我们正处在一个世界音乐剧衰落的时代

不了解叙事音乐剧(Broadway Musical Play)，就不足以了解当今世界的音乐剧大格局。无论人们对于当代音乐剧的价值判断是褒还是贬，但是有一点是公认的，这就是当代世界音乐剧在商品、产业特性掩盖之下，呈现出浮躁乃至急功近利的特征。在流行歌剧《悲惨世界》、流行歌曲串串烧《妈妈咪呀》和流行歌手演唱会《巴黎圣母院》等所谓音乐剧经典席卷全球的氛围中，谈音乐剧艺术、音乐剧独立学科地位、音乐剧文学性和音乐剧美学犹如堂吉诃德一样不断被大家耻笑。
从民间小戏、歌舞小戏到歌舞剧，加上戏曲，本来是古代和近代中国音乐剧发展的一个美丽传说。这个传说为中华民族赢得了海内外的无数赞美和荣光，尤其是样板戏改革，将与百老汇叙事音乐剧殊途同归的中国式(东方式)叙事音乐剧的独特性发挥得淋漓尽致——如果没有后来鱼龙混杂的欧美音乐剧的大批引进，中国在不断的实践和矫正过程中照样可以有自己的《画舫缘》、《俄克拉荷马》、《西区故事》、《歌舞线上》和《芝加哥》，中国人并不都是缺乏“戏”意识的历史看客。不幸的是，由于欧洲四大名剧引爆中国，中国叙事音乐剧骤然失去了活跃的空间。这对于中国音乐剧发展来说，无疑是一个巨大的转变。接受欧美音乐剧夹杂的泛戏剧化创作思维，以及由此带来的 “舶来品”思维，也就是一笔勾销中国的音乐剧传统。
从此，中国音乐剧的美好传说被视如敝屣，严重背离音乐剧独立学科性的世界性泛戏剧风潮开始涌入中国，浪费了太多人力、财力和物力于一堆堆音乐剧“次品”和“垃圾”，甚至拖延了中国音乐剧振兴的进度。
难怪几年前，易中天在百老汇看音乐剧，心里就犯嘀咕：就这，也算文化?
一、从叙事音乐剧的成因看当代音乐剧的独立学科地位
当代音乐剧的独立学科地位与百老汇黄金年代叙事音乐剧产生的原因有着密切的关系，那么，叙事音乐剧最初是怎样产生的呢?这个问题本质上是整体戏剧问题，实际上在古代中国的戏剧家李渔和近代德国的作曲家瓦格纳就开始考虑了，只是到1927年，由于齐格菲制作的《画舫缘》(Show Boat)的首演，才被大家所重视。

在科恩和小哈姆斯坦以前，音乐剧在百老汇仅仅是一门“Show”之学，是一门“酥胸美腿”的性感艺技，或者说是夜总会里一门滑稽搞笑的雕虫小技，具有养家糊口的特点。这些艺人只是“娱乐者(Entertainer)”，而不是艺术家，如果希望从这些“娱乐者”中诞生叙事音乐剧，绝非易事，因为他们根本顾不上思考音乐剧的戏剧和美学问题，只在为生计而奔波。
《画舫缘》以后，以Show为视野的百老汇音乐剧开始崩溃。虽然“百老汇”依然是制作人、戏剧家和作曲家用歌舞讲故事时所须凭借的招牌，然而，在叙事音乐剧之上陆续建立起新的艺术标准，并以此催生出新的经典，展现出迥然不同的经典意识。从《画舫缘》到《俄克拉荷马》，从《南太平洋》到《西区故事》，从《音乐之声》到《屋顶上的小提琴手》，一代又一代的音乐剧大师在百老汇的黄金年代，不断地为具有独立学科地位的音乐剧世界重新寻找美学路标。经过两次世界大战，美国树立了世界第一强国的形象，要求百老汇成为与好莱坞、拉斯维加斯一样的国家文化品牌。从此，音乐剧不再只局限在“美腿”、“滑稽”、“逗趣”和“富丽秀”的充分表达之中，它必须接受艺术和美学的拷问，在新的现代整体戏剧中思考人生的真谛、获得美的熏陶，同时找回产业的意义。