泰勒斯(5)

泰勒斯揣想，一切事物都由水发生而又复归于水，因为：一、像一切生物的种子都以湿润为其原则一样，一切动物也同样都以湿润为其原则；二、一切植物都由水得到养料，由水而结果实，如果缺乏水，它们就要枯萎……（伪普卢塔克：《汇编》第1卷，第3章。转引自汪子嵩等着《希腊哲学史·第一卷》，p133）
艾修斯在《哲学家意见集成》中，引述了“动物的精子是湿润的，植物是由潮湿滋养的”以后，接着说：
太阳的火和星辰本身，以及整个宇宙，都是由水蒸发出来的湿气滋养的。（艾修斯：《哲学家意见集成》第1卷，第3章第1节。转引自汪子嵩等着《希腊哲学史·第一卷》，p133）
公元1世纪时《荷马问题》一书的作者赫拉克利德(Heraclides)就这样解释：
所以挑选水这种天然湿润的本体，因为它是最容易形成各种不同事物的，它容易经受各种不同的变化。水蒸发的部分就成为气，其中最精致的部分点燃起来就成为以太，当水变得坚实时就成为粘泥，再变为土。所以，泰勒斯声称四元素之一的水，作为原因是最有活动力的。(DK11A22)
这种解释，实际上是已经吸收了以后哲学家关于四种元素相互转化的思想，所以，很难说它是泰勒斯自己原来的思想。（汪子嵩等着《希腊哲学史·第一卷》，p134）
其实，泰勒斯提出水是万物的本原，还有一个重要的原因，那就是米利都、奥尼亚，以至整个希腊世界的自然条件。它们在地中海的周围，受海洋的包围；他们的生活和生产活动，包括农业、工业和商业贸易，处处都和水发生密切不可分的联系。正是在这样的自然环境中，泰勒斯才会认为“地是浮在水上的”。这种客观条件，应该说是产生泰勒斯的看法的一个重要因素。（汪子嵩等着《希腊哲学史·第一卷》，p134）
认为水是万物的本原，一切事物都是由水产生出来的这种思想，很早在巴比伦和希腊神话中就已经有了。不过在泰勒斯以前，是用神话的方式表达出来的。泰勒斯却是以哲学的方式将这种思想表达出来的第一个人。（汪子嵩等着《希腊哲学史·第一卷》，p136）
2、自然的动因——“万物都充满了神灵”
认为宇宙万物都充满着神灵，这种看法在当时希腊人中，可能是相当普遍的。柏拉图在《法篇》中讨论到灵魂是否是天体运行和季节变化的原因时，曾经这样说：“难道有人愿意接受这种主张，坚持万物并不充满神灵的吗？”究竟他们所说的“灵魂”、“神灵”是什么意思？这个问题需要从两方面来考察：一方面是它们作为事物运动变化的动力问题，另一方面则是它们和宗教神话的关系问题。（汪子嵩等着《希腊哲学史·第一卷》，p142）
3、大地浮在水上
亚里士多德在《论天》中对泰勒斯的宇宙论作了概括性的论述：
另外一些人说地浮在水上。这确实是保存下来的最古老的理论，据说是属于米利都人泰勒斯的。地被假定为静止的，因为它浮在那里，就像木头和其他类似的东西一样，这些东西的构造使它们浮在水上而不是浮在气上。
（汪子嵩等着《希腊哲学史·第一卷》，p146）
六、思想分析与品评
1、泰勒斯所以被认为是西方最早的哲学家，因为在现有文字记载中，他是第一个用抽象的哲学语言提出万物的根源或来源的问题，并给予解答的人。（汪子嵩等著《希腊哲学史》，p125）
2、古代的传统是：一切都从水中产生，水便是誓言——这一句话含有思辨的意义。最好东西是被当作证明的。有一个大家熟知的观念，认为诸神都凭着斯底克斯河发誓。誓言是：把确认的事，把我自己所确信的事当作对象说出来。如果有什么东西不能证明，那就是缺乏客观的方式——如果我们确信的并不是客观真理，那它就对于证明没有帮助。付钱时确认的便是收条、凭据；行为要变成又象——在众目睽睽之下的实践。然而，如果行为没有成为对象，而只是确认，那就必须发誓，宣称我所确认的是绝对真理。客观方式中的思想的本质，乃是最内在的东西，真理、实在便是水。意识在对象上有它的真理，这个对象、真理便是地下的水；我仿佛把我自己的这个纯粹的确认当作对象说了出来一把上帝、纯思维当作对象。