馍馍篮子

又是一个周末，妹妹邀请我们去她厂里吃炖牛肉。
一早起床收拾打扮一番便开车载女儿出发。把车停在小区门口的超市前，我跟女儿说：“咱今天去你姨家吃饭，得弄个像样儿的馍馍篮子，这才叫串亲戚。”不成想，我的一个“馍馍篮子”把女儿说得一脸懵：“啥？‘馍馍篮子’是什么？”超市老板是一对年轻的小夫妻，我看他们也是皱着眉，一脸不解的样子。故意忽略掉他们的疑惑，自顾去挑一些妹妹爱吃的水果和零食，最后又给小外孙女拿了一箱旺仔牛奶，然后说：“看，这就是我的‘馍馍篮子’，其实就是走亲访友的礼品。”他们几个互相看了看，不约而同哈哈大笑起来。
在去妹妹家的路上，我一边开车，一边跟女儿说起我小时候串亲戚的情景。

因为和姥姥家同村，小时候本也是常住姥姥家，所以就非常羡慕小伙伴们说到去姥姥家串亲戚的事情。因为那时出嫁的闺女正月初二回娘家（北方农村习俗，也有把正月初二称作“迎婿日”的。）是一件大事，不光有好吃好喝，还可以收到众多长辈的红包，综合起来会是一笔不小的财富——甚至会达到一块钱哪！
尽管不能像模像样地去姥姥家串亲戚，但我有一个很远的亲戚——我父亲的姑姑，她远嫁到了新乐县。所以每年一次去这位老姑家串亲戚就是一件非常隆重的事情。尽管已经过去了三四十年，但去老姑家串亲戚的那段经历依然让我记忆犹新，直到现在，每到过年仍会不由自主回想起来。
我记得，每年去老姑家串亲戚这件事都是从年前就开始打算了。一进腊月，父亲和几个堂叔晚上聚在一起闲聊的时候，就会有一句没一句地念叨着：几家去、几个大人、几个孩子、怎么去、哪天去……我也总是在漫漫冬夜，在被父亲和堂叔们劣质烟的熏呛下，竖起耳朵，巴巴地听他们会不会提到我。当然，我也会偶尔干咳两声，提醒他们注意到我。是啊，我是多么渴望在正月里串一次亲戚啊，这么重要的行程我怎么会舍得缺席？
去新乐市南苏村老姑家串亲戚固定在每年的正月初九，不管天气如何，从没变过。有一年就是下着大雪去的。因为堂叔们需要走动的亲戚比我家要多，那几家或许是比老姑家更重要吧——毕竟是远嫁的老姑娘了；而对于老姑来说，这是自己的娘家亲侄儿们，也肯定是不会见怪的吧。
 
 
后来我长大一点儿才逐渐明白，更主要的原因应该是那一个串亲戚必不可少的“馍馍篮子”。那个年代，只有过年才蒸得有数的白面馒头，得先精心挑选出一篮子（我家那时就是用跟母亲的针线筐同款的方筐）不咧嘴、模样好看的，然后在每个馍尖儿上点上红点儿，储藏在阴冷的南墙根下的瓮里或是冰冷的小东屋里。这一篮子馒头被浆洗的干干净净的大红包袱或花包袱包得四棱四角，像整装待发的使节。那时，每家每户会按照自己家亲戚的近疏来排序：不论是先去哪家，后去哪家，都离不开这个馍馍篮子，直等到这馍馍篮子串完了所有的亲戚才算“寿终正寝”，而后才会进入我们的腹中。这当中，有的亲戚会“回篮”，他们象征性留下两三个馒头，然后再填补上自家两三个，总之也还是要凑够这个馍馍篮子的，让它继续串来串去。
所以得用最新鲜、最“整状”的馍馍篮子串重要的亲戚，而去老姑家好像就不那么隆重了，也可能是老姑家也要先招待完她家重要的亲戚，所以去老姑家总会排在后面。可是我总是很着急，而我的这种急迫其实也是从年前就开始了，我就想一下子就到正月初九。
终于到了这天，大人孩子都是一大早就起来准备。我总是抑制不住地高兴，美滋滋地穿上母亲绣上花的过年衣服，再穿上母亲亲手做的新棉鞋，尤其是要把洗得干干净净的鞋带系紧，系更紧，系到最紧。因为这一程跨县的串亲戚真可谓是“长途跋涉”。