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漫威之父斯坦李的简史(10)

2023-03-16 来源:你乐谷
1967 年,科比停止创作新的漫威英雄,那一年,漫画行业也迎来了新一轮衰退期,发行量开始萎缩。
1968 年,美国的大公司掀起了一波收购狂潮,漫威和 DC 十年的发行限制也到了期,古德曼趁机卖卖掉了公司。收购方是卡当斯实业公司(Perfect FilmChemical Corporation),他们开出了 1500 万美金的报价。
古德曼给斯坦·李签下了 5 年的新合同,还给他涨了薪。但科比没有享受到这种待遇,新东家入驻以后,他再没有跟公司交涉的筹码,加薪的请求也一再被拒绝。在完成了第 102 期《神奇四侠》之后,他拨通了斯坦·李的电话。
当斯坦·李放下听筒以后,他惊慌失措地瘫坐在办公室里,看着桌上刚刚送到的《神奇四侠》画稿,上面还散发着科比常抽的雪茄的气味。
他刚刚得知,几天以前,科比跟 DC 签下了 3 年的合约。
07、70年代:靠着“下三滥”的手段,漫威勇夺市场第一
每当行业进入下行周期的时候,从业者都会非常难受。很多老员工离开了漫威。一个叫康威(Gerry Conway)的小伙子成了漫威的新骨干。
在《夜魔侠》中,他加入了一个新的女性角色——她有一头红色的长发,喜欢身穿紧身衣,名叫“黑寡妇”(Black Widow),在康威眼里,她是“漫画史上第一个英姿飒爽的性感尤物”(comics’ first empowered sexy babe)。
而为了在下行周期中保住市场份额,还在执掌漫威的古德曼想了一记阴招。他跟 DC 公司达成共识,提高漫画的售价,从 10 美分,一路涨到 25 美分,每本书的页数从 36 页,扩充到 52 页。可是刚实行了一个月,古德曼开始减少页数,售价也降到了 20 美分,他还给报刊亭老板提高了分成比例,让漫威的作品占据货架上的黄金位置。
等 DC 如梦方醒,调回 20 美分的时候,他们已经输了。
漫威第一次登上了全美乃至世界第一漫画公司的宝座。斯坦·李休假回来才发现:呵,我们成世界第一了。
但他高兴的日子没持续多久。转投 DC 的科比,开始用漫画讽刺斯坦·李。他创作了一个叫方奇的人物,英文意思是“搞怪的浮夸之徒”(Funky Flashman),一个谢顶的、胡子拉碴的推销员,每天口若悬河,净说一些押韵的俏皮话,喜欢给人开空头支票,跟斯坦·李如出一辙。
这个人物身边还跟着一个像托马斯一样的“马屁精”——成天喊着:“方奇大人,我的好领导!”(Master Funky! My leader!)。
斯坦·李从未公开回应方奇这一人物,但这个漫画人物问世不久,他就立马把胡子剃干净了。
1972 年,古德曼退休,卡当斯实业的负责人决定,让斯坦·李接手漫威的董事长兼发行人,而接替总编职位的,正是托马斯。
到了这个节骨眼上,漫威也正面临着新老画师的迭代和交替。托马斯出入各种漫展,从粉丝中选拔人才;而元老级的画师,此时已逼近油尽灯枯的境地。
很少有人会意识到,画漫画这个行业,也是要吃青春饭的。1973 年,那个抱怨每天工作 14、15个小时的画师埃弗雷特,因为心脏病去世,享年 55 岁;同年,59 岁的画师肖尔斯(Syd Shores)因心肌梗死去世。已经年过 50 的斯坦·李发现,画师团队的平均年龄已经达到 43 岁。
与此相关的是,整个 70 年代,漫威的超级英雄漫画都趋于保守,缺乏创新,虽然加入了更多女性和黑人担当主角,但一直没有逃脱出自我抄袭、因循守旧的窠臼。
为了提振《超凡蜘蛛侠》系列的销量,托马斯和康威“灵机一动”,决定杀死蜘蛛侠可爱的梅婶(Aunt May);但是蜘蛛侠的画师罗米塔知道以后,说服二人改变了主意:
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