历史上的五次主要生物大灭绝(5)

三叶虫海洋生物
直至二叠纪-三叠纪灭绝事件消失

二叠纪-三叠纪灭绝事件之后，海百合类数量明显减少
第四次生物大灭绝（2亿年前）
时间
三叠纪-侏罗纪大灭绝事件标志着2.103亿年前三叠纪与侏罗纪的分界线。
主要灭绝种属
在海洋中，23％的科47％的属，75％的物种都消失了。牙形石这种生物地层学中常用的化石也消失了。一些陆生动植物却遭受冲击，最后的“哺乳类爬行动物”也遇灭绝。除了鳄形目和翼龙目等，许多大型两栖动物都灭绝了。植龙目、幻龙目与盾齿类也灭绝了。但是，这次灭绝事件对生物多样性造成的影响并不是最残暴的，也没有影响到像恐龙一样有代表性的种群。这次事件腾出了大量陆地空间，有助于恐龙在侏罗纪时期占据主导地位。这次灭绝事件也标志着花卉的更替，从单孢和双孢花粉组合消失到花冠属花粉组合的出现。
可能的原因
三叠纪末期的物种灭绝最初归因于环境的逐渐变化。在晚三叠世，气候的逐渐变化，海平面的波动，或者海洋酸化可能已经达到了一个临界点。然而，这些过程对三叠纪动植物群的影响尚不清楚。
目前认为较有说服力的解释是火山的喷发。大西洋中部岩浆岩省（CAMP）的溢流玄武岩，是已知的最大岩浆岩省，面积约700万平方千米，相当于整个欧洲，体积约为200万立方千米。这一迹象在全球西欧、加拿大的东海岸、西非和拉丁美洲东北部都有发现。测年结果为2.01亿至2.02亿年前，即三叠纪-侏罗纪交界点前100万至200万年。火山喷发会释放出二氧化碳或二氧化硫和气溶胶，导致全球变暖（前者）或变冷（后者）。
但是，一些科学家反对火山爆发理论，因为记录了三叠纪-侏罗纪边界的纽瓦克超级群（Newark Supergroup）没有火山灰降落的标志，而第一个出现的玄武岩位于三叠纪-侏罗纪过渡带上方约10米。然而，新的年代测定方法和更广泛的取样普遍证实大多数（但不是全部）火山活动发生在三叠纪-侏罗纪边界之前。