傲慢与偏见续》1：贝内特家的四小姐(2)

 
基蒂在阅读方面显然和曼丽不太一样。朗博恩书房里的莎士比亚戏剧是曼丽很早就读过的，然而她对《奥赛罗》的理解还处在教条水平，当贝内特太太偶尔提起莉迪娅时——当然她能不提起就不提起，免得丈夫生气——曼丽有一次就用她习惯的、煞有介事的说教口气讲解道：
 
“对于一个女人来说，名誉就是生命，既使她本身没有不当的举止，但如果惹上了谣言，她也一样完了。这也是一失足成千古恨。”
 
基蒂刚刚读过《奥赛罗》，由于她生来就比曼丽活泼，又原本与莉迪娅关系亲密，不希望听到曼丽在背后影射莉迪娅，因而便说：
 
“我倒觉得，一个男人如果没有自信，那就不要高攀一个在众人看来比他更加高贵的女人，因为这样一来，一有风吹草动，他就疑神疑鬼。苔丝德蒙娜惟一的过错，就是嫁给了这个在上流社会并非人人都承认他有尊贵地位、而且他自己的内心深处也暗自怀疑的男人。”
 
“你是说，一位尊贵的小姐永远不该嫁给比她地位低的男人？可如果他有钱呢，比如每年收入两万镑，比达西先生还多一倍，但却是个做生意的家伙？要是丽琪在这儿，肯定不同意你的门第之说。”
 
“我并不是在说贵族地位或商人的金币，我的意思是，无论他是谁，他首先要自信，无论他是一位绅士，还是一个商人。旁人诽谤他，歪曲他，蔑视他，都不能令他怀疑自己的价值和魅力。”
 
“可你刚才还说奥赛罗娶苔丝德蒙娜是高攀！”
 
“那是在别人眼里，多半他自己有时也这么想，所以才会那么嫉妒，以至于听信谄言。”
 
“哦，可我要说，一个人如果没有财产，又长得不英俊，叫他如何能够自信？”曼丽叹了一口气，想到自己是这个家中最不美的女儿，而且又没有财产，除了树立起当个老处女的决心，恐怕不会有更好的命运了。
 
“奥赛罗不是没有财产又长得不漂亮的人，当然，他漂不漂亮也许会有很多说法，每一个人种都有自己的审美观，我们不能太武断。假如一个人样样都好，却只不过是上流社会中的异类，他因此就暗藏自卑，最后认为妻子也瞧不起他，那就真是一桩悲剧。”基蒂说完这些，就不想再就这个话题跟曼丽聊个不休了，她转身，打算离开房间。
 
贝内特太太照例在基蒂身后啰嗦了一句：
“别说这些叫我可怜的神经发疼的话了，去把你那条蓝裙子上的银滚边镶好吧，不然下次再接到舞会邀请，你穿什么去跳舞呢！”
 
曼丽说：
“爸爸不喜欢基蒂去跳舞。”
 
基蒂回过头来说：
“放心吧，妈妈，还有的是时间镶那条滚边。爸爸的确不喜欢我去社交，不但跳舞他不喜欢，仅仅是吃顿饭，喝个下午茶，而且决不是跟威克姆先生和太太在一起，他也要不高兴呢。看哪，距离上次去内瑟菲尔德跟彬格莱太太闲聊到现在，已经过去两个月了，这期间我甚至连卢卡斯府上都没去过！我除了看看书，说说书上的东西，还能做什么呢？我甚至连一个合适的谈话对象都没有！”
 
“难道我和你交谈得不好吗？”曼丽追问。
 
基蒂优雅地耸了一下她那美丽的肩膀，什么也没说，就离开客厅去了贝内特先生的书房，她要再取一本书来阅读。
 
贝内特先生一向是个能够安静地待在书房里，靠读几本酷爱的书自娱自乐的人。从前他还有吉英和伊丽莎白时常陪伴，这个家里配得上他称为“聪明”的成员也就是她们俩。但如今吉英和伊丽莎白都出嫁了，一切就都归于寂静。贝内特太太、曼丽、基蒂，在他看来，她们没有一个能够像吉英和伊丽莎白那样，在智力方面够得上他，在举止方面也令他愉悦，他以前很喜欢享受跟两个大女儿谈话，如今她们不在家里了，他只好多数时间都沉浸在书房里，不与人交流。不过，既使是最耐得住安静的贝内特先生，这样的日子过久了，也会感到寂寞，于是他不得不渐渐地把眼光放在了基蒂身上，并惊讶地发现，昔日和轻浮的莉迪娅形影不离的她，在莉迪娅离开后的一年里，很像是换了一个人。