大地懒(3)

自19世纪以来，大地懒就是欧美最著名的史前古兽之一，当时的人们就知道它具有站立能力。
由于当时地质学、生态学研究才刚刚起步，关于大地懒的由来和消失，居维叶只好求助于《圣经》，他认为“大洪水”时大地懒并没被带上诺亚方舟，所以才灭绝了。在此后两百年中，越来越多的大地懒化石被发现，科学家们逐渐弄清了它们的演化轨迹。
大地懒吃什么？
大地懒生活在草原与森林交错的环境中，主要取食树木、灌木的枝叶，类似今天长颈鹿和黑犀牛在非洲草原所扮演的角色。比起马、牛、羊等“典型”的食草动物，大地懒的牙齿不太耐磨，却可以像老鼠的牙齿一样不断生长，其头骨上还附有强劲的咀嚼肌。大地懒的食谱很宽，无论柔嫩还是粗糙的植物都是它们的菜。这种不挑食的食性，很可能就是地懒家族曾经长盛不衰、分布广泛的秘诀。
令人吃惊的是，体重媲美大象的大地懒居然可以“站”着进餐！它们腰部、后肢的骨骼和肌肉粗壮有力，因此能用后足和尾巴形成“三脚架”，将巨大的身躯像攻城塔一样挺立起来；站立时的大树懒会用两米多长的前臂、40厘米长的前爪和灵活的长舌头将高处的树枝树叶撕扯下来送进口中。根据脚印化石判断，大地懒甚至能够直立行走。

大地懒和今天的食蚁兽一样是“脚内翻”的——由于前后脚上都有大爪子，大地懒的脚掌无法放平，只能以脚侧着地行走。