大地懒

大地懒

本文核心词：古生物，科普，转载

转自——冰河世纪：史前动物全揭秘2
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草原上的晨雾一点点散去，小树林里有一棵粗壮的“树”摇晃起来。它的身影渐渐清晰，原来是一头身体直立、满身长毛的巨兽——5米高的美洲大地懒。它正用硕大的爪子抓下枝叶，只听不远处传来沉重的脚步声，又一头大地懒向它接近，是个陌生的外来户。尽管大地懒性情温和，但食量巨大的它们，不愿意和同类离得太近争抢资源。伴随着低沉的怒吼声，一场比拼气势的较量就要开始了。
档案：大地懒
拉丁学名：Megatherium，含义是“巨大的野兽”
科学分类：披毛目，大地懒科
身高体重：体长6米，体重4吨
体型特征：体大如象，爪子巨大，能用后足和尾巴撑地直立身体；身披乱蓬蓬的长毛
生存时期：更新世（距今200万年前～1万年前）
发现地：南美洲、中美洲
生活环境：稀树草原、林地
奇幻之兽
如果不是发现了化石，大地懒简直就像是奇幻小说里的生物：它跟熊一样拥有披着长毛的圆滚滚身体，块头却跟亚洲象一般大，当它站起来时几乎跟长颈鹿一般高；大地懒的舌头比食蚁兽还长，臂膀比大猩猩更有力，巨爪犹如砍刀，硬皮好似铠甲，身后还拖着条又长又粗的尾巴。
之所以被称为“大地懒”，是因为它们与今天美洲热带雨林里的“树懒”属于同一家族，但同目不同科，分类上归为披毛目，大地懒科。各种地懒与树懒的共同祖先早在距今4000万年前就已经出现了，这个家族一直族群兴旺，其中大地懒体型最大，体长6米，体重4吨。
结缘一代宗师
为大地懒定名的，就是鼎鼎大名的古生物学奠基人乔治·居维叶。1896年，一批来自南美草原的巨型化石，辗转运到了巴黎。当时年仅27岁、刚进入法国国家科学院的居维叶接手了研究这些化石的任务。