媒体刊文：疫情下的中国消费,究竟是怎么一回事?(3)

疫情发生后无论是城镇还是农村恩格尔系数都有明显上升，城镇从27.6%上升到29.2%，农村是从30%上升到32%，基本上回到了2016年左右的水平。最新2021年的数据显示，城镇恩格尔系数有小幅回落，但仍然高于疫情前；农村则和2020年持平。
为什么我们要先讨论恩格尔系数？因为这一指标经常被用来观察消费是升级还是降级，由此衍生出一个讨论：疫情后中国是否由于增速收入放缓而出现了整体的消费降级？要回答这一点，如果认为收入是主要的因素，那么，把各省放在一起，横轴是人均GDP变化，纵轴是恩格尔系数的变化，理论上应该是显著的负相关关系，即收入增长更快恩格尔系数下降更快。但结果并不是，相反是比较强的正相关系数，也就是说在解释恩格尔系数上升时，收入的解释力并没有那么强。如果观察2019年-2020年，尽管大部分省份的恩格尔系数都在上升，但还有两个省份出现了恩格尔系数出现了下降，分别是贵州和青海，显然这两个省的恩格尔系数下降很难由他们更高的收入增长来解释。

这两组证据说明，尽管疫情后恩格尔系数上升，但收入肯定不是故事的全部。如果收入不是主要的解释因素，主要原因是什么？一是短期内食品价格的上升。二是疫情带来消费场景的受限，这是和管控政策有关的，可以想象一个极端的例子，比如你就被封在楼里，短期内支出绝大部分就是食品，也正因此，我们不能简单地用恩格尔系数的上升来说明中国现在正在经历一轮明显的消费降级。
讲完恩格尔系数之后，我们再看统计局八大类消费品，因为“其他类”我们不太明确主要是什么，我们重点比较这剩下的七大类。见下图。灰色柱状图是今年前三季度的数据，蓝色是疫情前2018年的数据，橙色是2021年的数据，消费占比下降主要有四大类：交通通信、教育文化娱乐、衣着、家庭设备用品及服务。这四类中交通通信、教育文化娱乐、衣着都是跟消费场景受限以及社交半径缩小直接相关的，这个家庭设备及服务主要跟房地产的下行有关。上升的有什么？有三大类，一类是医疗保健，还有食品，这跟前面恩格尔系数上升是一致的，此外还有居住。