他的功夫比成龙还厉害，与赵雅芝闹出绯闻，却抛妻弃子皈依佛门(2)

1981年黄元申加盟亚洲电视台，主演电视剧集《少年黄飞鸿》，播出后获得空前成功。1981年，黄元申在《大侠霍元甲》中饰演霍元甲。霍元甲的曾孙霍自正在采访时明确表示：“黄元申的《霍元甲》播出后，我感到很光荣、很自豪。我非常赞赏黄元申主演的霍元甲，黄元申很有内涵，演出了民族气节!“
1983年，《大侠霍元甲》被引进到中国大陆，在广东电视台首播，之后在中央电视台以及各地电视台播放。每周播出之时收视率极高，盛况空前。它的播出造成了大陆的武侠文化热潮和学习粤语的热潮。创造了万人空巷的收视奇迹，其主题曲《万里长城永不倒》唱响了大江南北。黄元申也成为中国功夫最早的形象代言人，可以说是家喻户晓，无人不知。
但是，就黄元申在事业顶峰时，他又拍了几部电视剧，但都不太理想。早在1975年黄元申就与台湾影星史倩予在香港注册，后到台湾公证结婚。随后生下了儿子黄吉梁和女儿黄吉莉。1987年黄元申和妻子、儿女移居美国，与定居在美国的父母团聚。

有报道称，事业遇到瓶颈的黄元申在拍动作爱情喜剧《剥错大牙拆错骨》时认识了赵雅芝，两个人非常合拍，感情越来越好。黄元申书法好，文笔也很好，经常写一些信给赵雅芝，这些信被赵雅芝当时的丈夫拿给了周刊老总，周刊登出那些信后，黄元申颜面无存，很长一段时间足不出户，还有传闻他曾经想自杀。
不过，赵雅芝公司曾经发表律师声明，该声明称这些新闻内容严重失实，对赵雅芝女士及其家人进行恶意诋毁、中伤，严重侵害了赵雅芝女士及其家人的名誉权，属于侮辱和诽谤的违法行为。
不管这段绯闻是真是假，黄元申却是因为1984年拍摄《边城龙虎斗》，认识了皈依佛门的林国雄，偶然间接触到佛门道理，对佛学有了认识，并在林国雄的引导下，领悟出佛学的理论真谛，才对整个世界和人生有了不同的观感。他思考了一个多月，萌发了出家的念头。
1989年影视红星黄元申推掉了近十部电影、电视及录影带合约，毅然隐退影视业，抛弃繁华参佛道。并在与妻及子女的协商同意下，来到香港大屿山宝林寺皈依佛门，潜心修道，研学佛法，求索人生真谛。
1990年农历7月29日黄元申拜东南亚一带德高望重的圣一法师为师，取法号衍申。同年到九华山驻足20天，受菩萨戒，从此他以“上弘佛道，下化众生”为己任。黄元申出家为僧的事件，令世人及整个演艺圈为之震惊。