揭秘：中国古时候究竟有没有高考(图)(4)

明英宗以后，朝廷形成非进士不入翰林，非翰林不入内阁的局面。
明代科举主要考八股文，为了功名，读书人把毕生精力用在八股上。八股文以四书、五经中的文句做题目，依照题义阐述义理。写作八股文措词要用古人语气，代圣贤立言;格式要符合程式，字数有一定限制，句法必须对偶。八股即用八个排偶组成的文章。八股文一般分为六段，首句破题，两句承题，然后阐述起源。八股文的主要部分是起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段，篇末用大结。八股文是由宋代的经义演变而成，严重束缚人们的思想，也把科举制度引向绝路。明末清初著名学者顾炎武愤慨地说：“八股之害，甚于焚书。”
科举制发展到清代，日趋没落。清代统治者对科场舞弊的处分虽然特别严厉，但由于科举制本身的弊病，舞弊越演越烈，科举制终于消亡。
古谚运：学而优则仕。书读好了，就可以做官，这就是科举制度的结果。于是，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，科场功名成为读书人的原初动力和毕生追求，甚至七老八十的书生入场应考也是常有的事。历代“白发童生”、“寿星举人”是科举考试中十分普遍的现象。康熙年间，广东顺德有个百岁老人黄章，竟在曾孙的搀扶下，千里迢迢到京师会考。科考中舞弊成风，贿买、夹带、顶名、冒籍、枪替、传递等等诸种作弊手段五花八门。雍正十一年，河南学政俞鸿图担任主考官，一次就卖了47个秀才，赚得12000多两的银子。而鲁迅的祖父周福清，在光绪十九年(1893)为儿子考举人密定关节，最终败露而遭牢狱之苦。
近代西方船坚炮利和现代科学的严厉冲击下，科举制终于走入了死胡同。1898年戊戌变法，发奋图强的维新派宣布废除八股考试。但不久变法失败后，科举又得以苟延残喘。1901年，为缓和内外交困的统治危机，慈禧宣布实施新政停止八股。1905年9月2日，湖广总督张之洞、两广总督岑春煊、直隶总督袁世凯、盛京将军赵尔巽、两江总督周馥和湖南巡抚端方等高官，联名上奏朝廷，提出“欲补救时艰，必自推广学校始;而欲推广学校，必自先停科举始。”当天，清政府以光绪皇的名义颁下谕旨，宣布：“所有乡、会试一律停止。”科举制度正式终结。
客观评论，科举制度在长达1300多年的历史中，创造了一个相对公平的竞争体系。正是这种考试竞争体系延伸出来的官僚选拔制度，将封闭的等级社会转变成为一种流动的等级社会——“考试选举社会”，把中国几千年的农业文明推向顶峰，超过当时世界上的任何一个民族和国家。科举制度在千年的运行中，不仅成了中国政治社会的核心，也成为是学术文化的核心，儒家思想成为官方和民间的双重圣典，也成为传统中华文化的重要核心。
不容否认，考试制度确弊端明显，但它的最大优点就是相对公平，考生的分数压倒门第、血统、关系、金钱等等诸种因素，这是一种巨大的进步。即使今天，弊端重重的考试制度仍然为各国广泛采用，目前仍无更好的、更易操作而实用的制度能够将其代替。