我记忆中的“挂掌的”(2)

“挂掌的”的工具主要是一只高角凳子和几把锋利的铲刀，还有羊角钉锤之类的小工具。特别是“挂掌的”的那只凳子，比普通凳子略高一些，要让一般的驴骡马的腿能跪在上面合适。而凳子的特别处在于，它的四支木腿之间有好几个抽屉，里面装着刀具、锤子、靠子、钉子、铁马掌等物件。
驴掌呈“U”字形，一般就是用普通的铁板打制成的;而骡马掌则是一个马蹄印形状的“Ω”开口铁环，骡马掌的材质是一种特殊的钢材，叫马掌铁，别的钢铁是不能用的。据说，过去有人用这种材质的铁能造假银元。
给驴骡马铲蹄子挂掌，最危险的是它们踢人，骡马驴踢人用的是后腿后蹄子，只要你立在它身后惹怒了它，蹄子一扬，照你的身上甚至面目上就是一蹄子，轻者立刻起一个半圆形红肿的“蹄子印”，重者立刻血流满面。所以，事先必须将驴骡马固定起来，象平时使用畜力时一样，给其戴上笼头，口内衔上“搊子”(铁制的链子又叫嚼子)，拴上两条缰绳，由两个壮实劳力左右各牵一条，再由长期饲养的人员不停的用挠子(锯齿形短铁片上安一个木柄专门给牲口挠痒痒)给其挠痒痒，使其乖顺下来。

待驴骡马情绪稳定下来以后，“挂掌的”会从驴骡马侧身接近，先是逮住一条后腿，将后腿跪放在凳子上，凳子上垫有布垫子，驴骡马单腿跪在上面比较舒服，也就听话了许多。然后用铲刀铲除蹄子上生长出来多余的角质，铲的薄厚深浅，全凭“挂掌的”眼力判断，浅了不起作用，深了会伤及蹄子的肉质甚至出血。再将原来钉的铁掌拆除掉，挂上新掌。挂掌的技术关键一是前面的钉子很长，斜着从掌眼里钉进去，斜着从蹄子前面的角质部分冒出来，太斜了钉不深挂不住，太正了会钉到蹄子的肌肉里面不但出血，还会严重影响驴骡马走路。钉尖冒出来以后，用靠子逼着使之卷起，用羊角锤一锤盘死;二是蹄子后面的掌钉是直着钉进去的，要根据蹄子的薄厚把掌钉裁短，长短要合适，短了钉子吸不住会掉掌，长了会扎到肌肉里去影响走路。