蒋百里与他的日本夫人佐藤屋登(蒋佐梅)的一生(3)

说完，蒋百里掏出配枪，朝自己左胸扣下扳机。
前途大好的蒋百里为何自戕?他不相信“国家终于贫弱，我们的军队终不如人”，胸怀壮志要把保定陆军军官学校建设成最完整之军校，让学生成为最优秀的军官。他呕心沥血整顿学校，培育出大量人才，其中许多未来的将星，如唐生智、陈铭枢、孙震、万耀煌等人，终生以做蒋百里弟子为荣。然而他的才华和努力却让段祺瑞为首的旧派军人对此极为仇视，他们设置种种障碍，千方百计阻止蒋百里，甚至不给学校拨款。蒋百里亲自进京交涉未果反倒受了一肚子气，要辞职又不被批准，骄傲如他，深感愧对全校师生，决意自尽以谢罪。万幸的是，就在那性命攸关的瞬间，站在他身边的勤务兵眼疾手快，冲上去撞了一下他握枪的手，才让子弹险险擦过心脏。
蒋百里自杀的消息震惊全国，在袁世凯的请求下，日本公使派出驻在北平公使馆的优秀医护人员连夜坐火车赶来保定。枪伤易治、心病难医。躺在病床上的蒋百里并没有为自己大难不死而庆幸，反倒一直面有郁色，心存死志。
佐藤屋登是日本北海道人，毕业于日本护士助生专门学校，又在帝国大学产科学习过5年，年纪轻轻就被派到日本驻华公使馆担任护士长。她很清楚：这位年轻军人虽然已经脱离险情，但需要长期休养，而且精神慰藉比药物治疗更为重要。于是，在无微不至的照顾之余，她也时常陪蒋百里聊天，说下家乡的风土人情、报纸上的趣闻轶事。面对一直抑郁不振的蒋百里，有一天她终于忍不住正色规劝道：“忍耐，忍是大勇者的精神支柱。如果不能忍耐，将来如何能立大功业呢?”
一句话惊醒梦中人。情不自禁之下，他对佐藤屋登袒露心声： “我听你的话，不再轻生了。可以后遇到生死关头，没有像你这样的姑娘在我身边提醒，谁来鼓励我的勇气呢?”一个中国人、一个日本人要结成异国情缘，佐藤屋登的父母就不会同意。等到蒋百里痊愈后，佐藤屋登毅然回国。写信告诉蒋百里：“日本女子嫁给中国人有很多困难，而我必得父母之命，因此难上加难。我已向父母请示过，父母认为日本不是没有好青年，何必嫁给一个身带暗伤的中国人。看来此事无望，你就死了这心吧!”
半个月后接到蒋百里的回信：
“我因你而生，你现在又想置我死地，好，我马上就到日本来，要死也死在你面前。”随信他还附上一把匕首，信中说：“假使你不回来，那你可把那刀寄回来……”1914年，佐藤屋登坐轮船来到天津，随后就与蒋百里举行了婚礼。从此她再也没有返回日本。平生最爱梅花的蒋百里，给妻子改了一个中国名字：佐梅。
蒋百里并没有因为日本妻子改变自己的原则立场，佐梅夫人也逐渐融入了中国生活。女儿蒋英回忆说：“她说国语，穿的衣服都是中国衣服，你看不出来她是个外国人。”
1938年，蒋百里突然病逝。值中日交战之际，出身日本的佐梅夫人自然成了怀疑对象。蒋百里的好友冯玉祥将军激动之下，竟然写文称佐梅夫人用毒针杀害了将军，一时舆论哗然。在怀疑和误解中，坚强的佐梅夫人很快就用自己的行为赢得了中国人的信任与爱戴：她带着五个孩子加入抗战行列;拔下发簪捐助抗战事业;亲自上前线为中国伤兵裹伤治疗……1978年，佐梅夫人病逝，与蒋百里的灵柩一起合葬在杭州南山公墓。