国宝熊猫的祖先是谁(4)

回溯这段历史，应该说，虽然现在大熊猫被视为国宝并代表着中国的形象，但这实际上原是一个西方的视角，中国人是在西方人之后才发现大熊猫的。这并不是说之前没有中国人看到大熊猫，而是说，没有人从那样一个视角来认识它。这就像我们现在耳熟能详的中国四大发明，中国人原本并不知道这是四大发明，这乃是由西方之眼带来的重新认识。就像我老家崇明，现在每以崇明水仙著称，认为是海内与漳州水仙并称的、本岛最有代表性的花卉，可是如果翻检《清瀛洲诗钞选注》，其中咏梅花诗最多，其余又咏木芙蓉、杏花、秋海棠、菊花、杨花、牡丹、白莲、枇杷花等等，却无一首是咏水仙的，也就是说，当时人并不觉得水仙有何特殊意义。

大熊猫其实也一样，它的特殊性，是在比较之后才凸显出来的。在1869年它被西方人发现之前，对国人而言，它不过是熊的一种罢了。这种情况，就像是你家附近住了数十年的一个邻居，你一直觉得他普普通通、喃喃自语说一些你们都听不懂的话，忽然之间，有语言学家告诉你们，其实此人说的是一种奇特的语言，而这世上已仅有他一个人会说了。也就是说，一个事物，当它放在不同的视野框架下，它就可能显示出全新的意义。从这一点上来说，熊猫之变成中国的国宝，其实折射出中国文化中发生了某种深层的结构性变动所带来的新认识。
当然，随之而来的另一个问题是：为什么是熊猫?熊猫固然珍稀，但麋鹿也是：这种四不像被发现时，同样在西方引起轰动，而它的发现者与熊猫的发现者正是同一个人法国传教士Armand David(它也因此被称为大卫鹿，学名Elaphurus davidianus)，时间上还比发现熊猫早了四年。在四川宝兴发现大熊猫一个月后，他发现了金丝猴;同年，又在当地还首次发现了珙桐(这种植物的种名中同样包含有他的姓氏：Davidia involucrata)。再往后，中国的植物学家还发现了以往只见化石、未见活植物的水杉等植物物种。然而所有这些珍稀濒危程度未必下于大熊猫的物种，都远远不像大熊猫那样引起人们持久的喜爱，更不必说被冠以国宝称号并成为代表中国的文化符号了。