日本水俣病事件(2)

1956年，水俣湾附近发现了一种奇怪的病。这种病症最初出现在猫身上，被称为猫舞蹈症。病猫步态不稳，抽搐、麻痹，甚至跳海死去，被称为自杀猫。随后不久，此地也发现了患这种病症的人。患者由于脑中枢神经和末梢神经被侵害，症状如上。当时这种病由于病因不明而被叫做怪病。
后来人们发现是因为这个工程排放的工业废水将这个内海给污染了。氯乙烯和醋酸乙烯在制造过程中要使用含汞(Hg)的催化剂，这使排放的废水含有大量的汞。当汞在水中被水生物食用后，会转化成甲基汞(CH3Hg)。

这种剧毒物质只要有挖耳勺的一半大小就可以致人于死命，而当时由于氮的持续生产已使水俣湾的甲基汞含量达到了足以毒死日本全国人口2次都有余的程度。水俣湾由于常年的工业废水排放而被严重污染了，水俣湾里的鱼虾类也由此被污染了。
这些被污染的鱼虾通过食物链又进入了动物和人类的体内。甲基汞通过鱼虾进入人体，被肠胃吸收，侵害脑部和身体其他部分。进入脑部的甲基汞会使脑萎缩，侵害神经细胞，破坏掌握身体平衡的小脑和知觉系统。所以人们才会出现这样怪异的行为直到死去。