轻武器科普之AR1510突击步枪(6)

由于AR-10的独特设计，在1955年推出的原型就比当时的两个竞争对手轻了近1公斤，但全自动射击时却比这两个竞争对手都更容易控制，而且握持起来也比同时期的其他武器都要舒服。但美国陆军的严酷试验中发现AR-10的复合枪管不够坚固，为此阿玛莱特改用传统的铬-锄-钒钢合金枪管（chromium-molybdenum-vanadium steel）代替它，但陆军仍然拒绝AR-10。事实上在这次的选型试验中，军队政治一开始就介入得非常严重，AR-10和T48（FN FAL）都遭到潜意识的抵制，虽然这两种设计都很好，但它们都不是春田兵工厂研制的。最后，陆军选择了传统的T44，在1957年开始生产M14步枪。在这次试验过程中，美国陆军对T44的偏坦非常严重，FAL只是个陪太子读书的老外，而陆军一直不给机会阿玛莱特改进AR-10。
（说个题外话，作者不是说M14就不好，而AR-10确实有较明显的缺点，特别是许多新型材料的应用技术未发展成熟，因此问题很多。M14在性能上的确很优秀，在1980年代我国曾对M14、FAL、G3及多种西方轻武器进行研究性质的对比试验，M14在射击精度、可靠性方面都领先，例如精度上，M14最高、FAL次之、G3最低；射击后坐感方面，也是M14最小，FAL次之，G3最大；但在综合评分上，FAL却高于M14，也许是M14的设计的确太保守了，基本上只是把M1伽兰德改变口径、换成弹匣供弹和增加全自动功能，许多M1伽兰德的缺点都没有改进，例如它只有一个小直径的觇孔，只适合在条件良好的情况下打靶，在琉璜岛战役期间，美军步枪手对抗日军的夜间自杀式冲锋时不得不拼刺刀，不是因为日军冲得太快，而是M1伽兰德在晚上根本无法瞄准。
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早期的AR10过分追求轻量化而采用钢铝复合结构枪管，结果在试验中第1002号步枪在发射到第5564发弹时发生炸膛。虽然后来改回全钢结构枪管，但美国陆军已经内定了M14
AR-10在选型试验中失败，阿玛莱特转而在高速小口径步枪上努力，AR-10的生产权被卖给一家名为Artillerie Inrichtingen的荷兰公司，但产量非常有限，当时购买AR-10步枪的军队只有苏丹和葡萄牙。除了标准步枪外，AR-10还发展出卡宾枪和重型枪管突击步枪（轻机枪）。AR-10大概在1960年代中期停产，只造了约6千支左右的军用型AR-10，另外还有一些民用的半自动型，据说柯尔特公司也少量生产过，但加起来的总产量不多，感兴趣的人也不多。但当M16被采用为美国的制式步枪时，AR-10立即就成为一种人人都想得到收藏品了。
但阿玛莱特早已经把AR-15的专利和生产权卖给柯尔特，所以享受不到M16的成功带来的效益。后来阿玛莱特也尝试继续研制“低成本”的5.56mm和7.62mm产品，这些步枪用冲压件和较传统的导气活塞原理，后来分别命名为AR-16和AR-18，但此时已经无法阻碍M16的发展，最后AR-18只有少量生产。阿玛莱特从此衰落。
在1995年鹰武器公司（Eagle Arms）购买了阿玛莱特的商标，并重新推出命名为AR-10的新产品，但新版的AR-10已经不像AR-10，而比较像M16了。