轻武器科普之M16A4M4A1突击步枪

轻武器科普之M16A4M4A1突击步枪

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M16A4
口径：　5.56×45mm M855
美国陆军在1990年代中期宣布将使用装备M4/M4A1，其原因据说是为了将来采用“陆地勇士”系统的时候能够减轻单兵负荷。但有另一种传言指出，“陆地勇士”系统近期内不会开放完成，其实是陆军内一些高层人士始终对于M16A2要向FNMI这家外国公司采购而感到耿耿于怀，正好柯尔特拥有M4系列的独家专利权，于是就决定向柯尔特购买新枪。
继美国陆军宣布装备M4/M4A1后，美国海军陆战队也宣布全面装备M4/M4A1，以代替原来使用的M16A2。在2002年下半年，经过一番辩论后，美国海军陆战队司令James Jones将军通过《海军陆战队时报》正式宣布，美国海军陆战队经过2年的测试和评比，最终决定放弃全面换装M4而装备M16A4，装备时间从年底开始。但海军陆战队也不打算全面装备M16A4，机械化部队仍然会以M4作为主要武器。
M16A4的前身其实是1994年开始试验的M16A2E4，但当时的M16A2E4只是平顶机匣式的M16A2，其外观和柯尔特的商业型M16A3（910型）相同，但不能连发。在1997年M16A2E4开始配上KAC公司生产的XM5 RAS导轨护木。其后，装配上RAS的M16A2E4被正式定型为M16A4，而XM5 RAS也正式改称为M5 RAS。
尽管M4/M4A1在步兵战斗的射程内已经有足够的精确，但海军陆战队还是决定选择射程更远的M16A4。为什么海军陆战队会走回头路，重新选择20英寸长的枪管呢？来自阿富汗的一些报道似乎说明了海军陆战队的选择：SS109/M885弹在阿富汗战场上表现出缺乏杀伤力，特别是在使用M4或C8卡宾枪发射时。SS109/M885要达到有效杀伤，命中目标时的弹头速度必须在732m/s以上，弹头以这个速度穿过一段距离后开始偏转，偏转时造成较大的创伤。而M4/M4A1的初速较低，创伤效果不理想，致使有些部队采用比较重的商业用比赛弹头，以提高终点弹道性能，更有些部队建议采用新的枪弹，在《美军在阿富汗的步兵装备使用调查报告节选》一文中就有提及到这一点。
然而，海军陆战队仍然是以M16A2为主要武器，直到2003年伊拉克战争开战前，才紧急运送了31,000把M16A4到伊拉克，开战后，有更多的M16A4送到科威特，但由于部队已经开拨前线，结果直到正面战斗结束前一直留在科威特。由于数量不足，主要是作为SAM步枪，而陆军的第三机步师早已全面换装M16A4，看来陆军虽然也意识到14英寸枪管不可能全面代替20英寸枪管。不过有意思的是，这次的M16A4由两家供应商提供，供应陆军的是柯尔特，而供应海军陆战队的是FNMI，看来陆军是铁了心不向FNMI订购制式步枪了。其实最初试用时，也只是向柯尔特极少量订购M16A4，而一开始的大宗订单，都是向FNMI下的。