二战各国战斗机 日本(4)

零式战斗机的设计获得成功的一个关键因素，在于日本住友金属工业公司生产出了一种超级铝合金，日本称其为50风金属。这种铝合金比钢更硬，而且非常轻。因为拥有了这种金属，零式战斗机在设计时就能够采用极细的飞机框架，并且敢于在其上进行钻孔来减轻重量。此外铆钉尺寸也很小，这样就在保证飞机强度的前提下极大减轻了飞机重量，空重（21型）仅1570千克。极轻的重量使得零式战斗机的机动性能超过了当时的其他飞机，这对于战斗机是非常重要的，也弥补了零式战斗机的发动机动力不足的问题，保证了其非常好的续航能力。

零式战斗机在太平洋战争初期，确实出尽了风头，其依靠优秀的爬升能力、很小的转弯半径，加上优势的速度、较大的航程等特点全面压制了美军的战斗机，让英美等国尝尽了苦头。但是“出来混迟早是要还的”，零式战斗机终究会有笑不出来的那一天。开战的6个月后，在美日珊瑚海海战时，零式战斗机受到F4F“野猫”式战斗机的挑战，其装甲太薄、发动机功率低的弱点日渐暴露出来。1942年6月，著名的中途岛战役爆发，而这也是零式战斗机走向下坡路的开始。