2021年美国总统就职典礼时间(3)

2021年总统选举时间表
12月8日：“安全港”的最后期限
12月14日：选举人在州集会上投票，选出总统和副总统
2021年1月6日：国会两院联席会议清点总统选举团投票
在12月第二个星期三之后的星期一 今年是12月14日，选举人将在州议会指定地点集会，以纸质选票的形式给总统和副总统投票。计票后，在12月的第四个星期三，或12月23日之前，选举人将选票将送到美国参议院议长，即副总统手上。1月6日，在新宣誓就职的国会的两院联席会议上，议员们可以反对个别选举人的投票，并为意见无法统一的州确定获胜党派。
选举人之争与有争议的选举
当各州提交多份选举人名单时，国会必须决定哪一份是合法的。1961年，这个复杂的过程遇到了考验：夏威夷州向国会提交了两份经过认证的不同名单，一份投给共和党人理查德尼克松，另一份投给民主党人约翰肯尼迪——重新计票后，肯尼迪获胜。当时的副总统尼克松不愿意被打上输不起的标签，而且他知道无论有没有夏威夷州的选票，肯尼迪都会赢得总统的职位。于是，他没有走诉讼程序，也没有质疑夏威夷州的重新计票，而是接受了这个结果，同意只计算投给对手的选举人名单的选票，这也注定了他铩羽而归。
2000年，安全港的截止日期也遇到了挑战：民主党人阿尔戈尔赢得普选，共和党人乔治布什在选举团投票中获胜。大选之夜，佛罗里达州成了交战之地，争论的焦点是谁赢得了该州的选票，也就是谁赢得了选举团的投票。
在之后的几周里，随着安全港截止日期越来越近，戈尔请求在一些关键县重新计票；在这些县，布什以微弱的优势获胜，且存在违规投票。2000年12月12日是最后一天，美国最高法院终止重新计票，理由是依据宪法，无法在安全港截止日期之前有效完成重新计票。12月13日，布什凭借537票的微弱优势在佛罗里达州获胜。
选举结束后，一些新闻机构委托芝加哥大学的无党派全国民意研究中心 National Opinion Research Center重新统计选举中佛罗里达州超过175010张废票。结果发现，如果重新计票继续进行，结果还是会偏向布什；不过由于重新计票被终止，戈尔失去了2000多张选票。
邮寄选票可能影响今年的选举
2021年，一个新的因素可能会影响选举：空前的邮寄选票数量。新冠疫情更是推波助澜：在符合条件的州，人们早在选举前45天就投票了。虽然点票过程因州而异，但一些州禁止在选举日之前计数邮寄选票，包括宾夕法尼亚州和威斯康星州等主战场。
《国会山报》Maggie Miller报道称，2021年10月，一个由两党历任国务卿组成的小组表示，邮寄选票的大量涌入可能会延缓选举结果的公布。如果出现这种情况，各州解决争端的时间将缩短，进一步考验选举系统。2021年，对于很多选民而言，邮寄选票这种新方式可能是一种负担。保密封套、签名和身份证明要求等技术问题，让这个过程更加复杂。当面投票时，工作人员可以帮助选民正确投票，但邮寄选票的选民只能在没有帮助的情况下，自己完成投票。
佐治亚州、新罕布什尔州和佛罗里达州的政治学家最近分析指出，对于从未使用过邮寄选票的选民，选票作废的可能性高出三倍。在一些州，与白人选民的选票相比，黑人和西班牙裔选民的投票出现了更多的错误。
由于担心在安全港截止日期之前，各州可能没有足够的时间完全统计选票，佛罗里达州参议员Marco Rubio试图延长时间，但未成功；各州必须在12月14日前提交选票，这样国会才能在2021年1月6日做出决定。无论2021年的选举过程中发生了什么，直至那一天，选举结果才算尘埃落定。在最终决定出来前，总统不能就职，也不能连任；第20条修正案规定，总统任期将于1月20日结束。