轻武器科普之M16A4M4A1突击步枪(29)

除了在美军装备外，M4系列也出口到其他国家，而柯尔特也向执法机构提供RO777、779、977和979这4种型号的M4/M4A1。
由于柯尔特对M4卡宾枪的独家采购权在2009年就已经过期，但美国国防部一直拖着不找第二家供应商。直到2012年4月，才最终确定雷明顿公司为第二家供应商，并签订了一份2万4千支M4的生产合同，从2013年开始交货。这份合同平均下来每支枪连同配件、备件及售后服务大约3000多美元，而每支枪的报价是673美元，柯尔特在持有独家采购权时，单枪报价居然超过1,000美元。
在2012年，雷明顿公司通过竞标打败了柯尔特，获得了美国陆军一份7700万的M4生产合同，但柯尔特公司向美国审计总署提出抗议，认为其中关于M4的专利费计算不正确，使得雷明顿公司可以以一个较低的价格赢得这份合同。所以审计总署不得不重新招标，结果第二次招标由FN公司在2013年赢得，于是FN公司不仅是美国陆军和海军陆战队的M16A2和M16A4的供应商，现在又成为了美国陆军的M4供应商。
在2014年5月，又出现了新的变化。美国陆军开始逐步把手头所有的M4升级改造成M4A1，改造项目除了更换全自动扳机组外，还同时更换重型枪管（导气箍后的细直径枪管也改成粗直径），并更换新的双面操作保险/快慢机柄。改造过程并不是像海军的Mk.18那样拿库存的M16A1下机匣来改造使用，而是把现有的M4送到陆军的后勤修理厂更换备用零件，并重新刻字。例如原本快慢机“点射”位置上的“BURST”标记用激光打上4个“X”抹掉，然后在下面补打上“AUTO”。这些改造并不是在同一个厂进行的，而可能是送到各个基地自己的修理厂来完成。
其实有一部分部队在2012年左右就开始尝试把手头的M4换成M4A1了，但直到2014年，陆军才下定决心全部更换。这项改造持续到2015年。但这还只是第一阶段的工作，据说还有第二阶段，将会升级导轨系统、枪机和枪机组，还打算把扳机组换成4至5磅左右的轻扳机（很多人猜测SOCOM公发的Geissele扳机很可能中标）；此外还有第三阶段，可能会改进导气系统（但没有提出要换成活塞系统）。
从此以后，美国陆军中不再存在M4，只剩下M4A1了。
下期预告：HK416
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注：转载自枪炮世界(已获得教授的转载许可)