在小说《封神演义》中这样残酷的酷刑则是纣王的妃子苏妲己发明的,据说一天苏妲己和纣王在树林中欣赏风景,忽然两人发现了一棵被雷劈烧的树木,当时树上有着很多的蚂蚁,蚂蚁们都是绕着树转,但是很多都被烧死了,纣王当时只是觉得蚂蚁笨,不过妲己却发现这是一个很好玩的事情,于是就联想到了炮烙之刑。
自从有了炮烙之刑,妲己经常使用这样的酷刑惩罚那些对自己不满的人。而且妲己还会十分的开心,妲己喜欢看见那些人惨叫的样子,纣王看看妲己开心,纣王当然也就喜欢了,一时间,炮烙之刑在商朝经常都可以出现。当时很多人也都十分害怕自己会被进行炮烙之刑。想一下这确实是十分恐怖残忍的酷刑,没有人可以忍受这样的酷刑。