猴痘病会传入中国吗？传播途径是什么？源头宿主并非猴子(2)

性接触成为重要传播方式
猴痘的传播需要经过两个阶段。从动物传播给人，这是第一链条，而人际间传播是第二链条，后者比前者传播要弱。从第一链条看，猴痘主要通过直接接触到受感染动物的血液、体液、皮肤或伤口黏膜传播。人际之间二次传播主要由于密切接触了感染者的呼吸道分泌物、皮肤损伤，或被患者体液或病变组织污染的物品，以及呼吸道飞沫传播。
而在猴痘引发的此轮关注中，以上两种传播方式没有变化。性接触引发的传播值得重视。
世卫组织负责传染病防治的执行主任海曼称，现在看来，猴痘病毒已经以性传播、生殖器传播的形式进入人群，并且正在像性传播疾病一样传播，这扩大了它在世界范围内的传播。目前的许多猴痘病例都是在性健康诊所发现的。
而且，在英国的7例病例中有4例，西班牙马德里的23例病例中有22例似乎与男性间性接触有关。确诊病例较多的英国、葡萄牙和西班牙三国，当地卫生部门还发现了一个共性，确诊病例中绝大多数是男性同性恋、双性恋，或是其他与男性发生性关系的男性。美国媒体的报道还提供了一些细节，一些感染病例中的症状是最先从生殖器的区域出现的。
现在的一些猴痘病例是首次通过性行为传播，而且这种传播方式符合猴痘病毒在密切接触中感染新宿主的模式。但是目前，世卫组织还无法将欧美出现的猴痘称为性传播疾病，因为这只是刚刚出现的现象。而且，世卫组织一再强调，不能将这种疾病污名化。欧美以外的大量病人还是因为亲密接触传播的，无论是接触动物的血液、体液、脓液、黏液、伤口，还是人的血液、体液和衣物。世卫组织确认，猴痘的潜伏期通常为6至13天，但也可能在5至21天之间。
同样令人担心的是，欧美的病例中有人连续多次感染，例如，多达6次。这是否意味着猴痘病毒变异，还需要基因检测来确认。

是否会引发大流行？
由于传播方式的改变，现在欧美出现的猴痘有可能成为性传播疾病，或者至少可以经性接触传播。历史上，类似疾病早就发生，现在还在侵噬人类，这就是艾滋病。现在出现的猴痘是否会步艾滋病后尘成为另一种新的性传播疾病，有待观察。而让公众更担心的是，猴痘是否会传入中国？又能否在全球引发大流行？
WHO发现，中年和年轻人感染猴痘的风险可能更大，这某种程度上是因为这些人在儿童时期没有接种过天花疫苗。澳大利亚科学家在2021年发表的一篇论文中表示，天花的根除导致世界各地常规天花疫苗接种的终止，这可能导致尼日利亚自2017年以来出现的人类猴痘病例增加。
由于猴痘与天花是近亲，天花疫苗可以预防猴痘。但由于原始（第一代）天花疫苗已不再向公众提供，美国食品与药物管理局于2019年批准了一种基于改良减毒痘苗病毒（安卡拉毒株）的疫苗用于预防猴痘。这是一种两剂疫苗，预防猴痘的有效性为85%。该疫苗由丹麦生物技术公司BavarianNordic研发，是一种在人体内不能够自我复制的缺陷型病毒疫苗，安全性相对较高。
此外，猴痘也是可以治疗的。美国食品与药物管理局（FDA）2018年批准了首个用于治疗天花的药物TPOXX（tecovirimat），对猴痘也有疗效。2022年欧洲医学协会（EMA）也将tecovirimat用来治疗猴痘，但这款药物尚未广泛使用。世卫组织认为，应该在临床研究环境中通过前瞻性数据收集对tecovirimat进行监测。另外，抗病毒药物和牛痘免疫球蛋白也可治疗猴痘。