在乔羽老师的介绍下,索宝莉被推荐到东方歌舞团参加考试。她在北京住了三个月,靠着《南泥湾》和《绣金匾》两首歌,打动了王昆,和郑绪岚等人一道被选进了东方歌舞团。最开始进团,索宝莉唱的是女生小合唱,为了学习印巴歌曲,团里请专家一字一句的教她们。
1983年,索宝莉和牟炫甫一道登上首届央视春节晚会的舞台,凭借一首《夫妻双双把家还》博得满堂喝彩。一夜之间,索宝莉成为了家喻户晓的红歌星,那一年她只有24岁。成名的感觉是欣喜的,但对索宝莉来说却很不是滋味。在她进歌舞团一年后,妈妈因为胰腺癌去世了。树欲静而风不止,子欲养而亲不在,没能让母亲看到自己登上春晚的大舞台,是她永远无法弥补的遗憾。