毕业后的谢兰很快就在影视圈里崭露头角了,在多部影视剧里出演女主角,更是凭借电影《良心》给观众留下了深刻印象,她饰演银行员工崔顺福,勇斗劫匪,最后更是抚养烈士遗孤,讲这个温婉漂亮却又坚韧勇敢的角色诠释的非常到位。
因为电影,谢兰也得到了更多的演出机会,相继出演了《走过严冬》《黄土地,蓝土地》等剧,而让谢兰初尝走红滋味的剧莫过于跟陈宝国、斯琴高娃等人合作的《大宅门》了。她在里面出演抱狗丫头香秀,人既聪明又坦荡,心直口快,好打不平,有正义心并不畏惹火烧身,看似温柔却十分泼辣,也让观众第一次记住了谢兰这个名字。