同班同学吉雪萍陈蓉等人,在大学的时候就已经开始主持节目小有名气,毕业后有的进了上海台,有的分配到了央视。程皓枫和她们不一样,大学四年读完后,恩师觉得他有当老师的潜质,于是留校成了上戏一名大学老师。那几年,他一遍在上戏任教,一边还在东方台当主持人主持旅游类节目。
也许是内心有一颗不安分的心吧,程皓枫开始接触表演,就此一发不可收拾。后来在面临人生的重要选择时,他放弃了当老师和主持人的“铁饭碗”,义无反顾投身影视圈。入行最初的几年,因为在上海有些名气,他得到了不少拍戏的机会,参演了《情定爱琴海》、《七武士》等电视剧,还在《金陵子潮》里挑大梁演男一号。