这段时间开始,阿圆身体开始出现各种症状,比如咳嗽、腰疼等,当时因为是着凉感冒,也就没有在意。可是当病情严重的时候,阿圆去医院检查才知道自己得了肺癌晚期,肺部积水,癌细胞已经扩散,病情十分严重。阿圆开始住院治疗,尽管如此,病情也没有得到控制。对于母亲杨绛,阿圆一直是报喜不报忧。
杨绛知道阿圆的病情之后,如同晴天霹雳。当时阿圆因为化疗头发都掉光了,不想让母亲探望看到自己这个样子。杨绛没有将事情告诉钱钟书,钱钟书以为真的如妻子杨绛所说一年之后就可以出院。可是没想到1997年3月4日,阿圆离开了这个世界,在去世前一天,杨绛和钱钟书陪在女儿的身边。