1991年,21岁的周杰在关锦鹏导演执导,张曼玉、梁家辉、秦汉等人主演的电影《阮玲玉》中饰演刘琼,1996年,琼瑶筹备《还珠格格》,正直又痴情的福尔康一角原本邀请另外一位当时已成名的演员,但是那个演员却嫌剧中演员全是新人,拒绝了琼瑶方面的邀约,于是琼瑶便找到了周杰。
众所周知,《还珠格格1》播出后轰动业界,平均收视率超过47%,1999年推出《还珠格格2》,收视率最高点突破65%,不但剧中的主演,就连小配角和龙套都在一夜之间爆红,作为第一男主角周杰更是红炸天,他和林心如扮演的夏紫薇被誉为最佳荧屏情侣,国民CP,成为万千少男少女追捧的偶像。