图:李香兰(山口淑子)是在中国出生和长大的日本人
李香兰本名山口淑子,祖籍日本佐贺县,1920年出生在中国辽宁奉天的北烟台,父母都是在华的日本人。
1932年,其父因为怀疑与中国抗日分子勾结而被拘留,被放出来后一家迁居沈阳。在抚顺开往沈阳的火车上,12岁的山口淑子结识了一个同龄的俄罗斯犹太裔少女柳芭。在柳芭的引荐下山口淑子拜苏联著名的歌剧演员波多列索夫夫人为师,走上了歌唱的道路。
1933年,山口淑子拜父亲在中国的同学李际春为养父,取名李香兰,这也成了她后来在影视圈的艺名。
1938年,18岁的山口淑子加入满洲电影协会,同年推出《渔家女》《昭君怨》《孟姜女》等中国歌曲,开始在伪满州国走红。