【城记】香港特色：围村食盆菜

围村多位于新界，住在围村里的多是同一家族，围村起源自明朝, 沿海寇患频繁，居民为求自保，于房屋周围建矮石墙，用以抗盗，更有挖掘护河、安装铁闸门，藉以自保，此等筑有高墙围绕的村庄，就是今日的“围村”。围村住民多是香港原居民。当年港英政府为改善与原居民的关系，成立乡议局，主要职责是促进新界居民之间的合作及了解;作为香港政府与新界居民的沟通桥梁;就新界的社会及经济发展向香港政府提供意见;鼓励遵守新界居民的传统风俗和习惯;执行香港行政长官邀请的职能。可见政府对原居民的尊重，因此原居民势力和影响力相当大，早年社会未如今天文明进步, 村内有土豪恶霸。

屏山盆菜的特色碗，增添不少风味。
每个围村有自己的村长，建有祠堂，有自己的村规，村民随时可禁止陌生人及车辆入村，有说早年警察巡逻也未必获准入村。围村多为“新界五大氏族”族人，包括：邓氏、侯氏、彭氏、廖氏和文氏。
丁屋政策，是香港政府赋予原居民的另一项特权。70年代香港政府计划发展新界，为了得到新界原居民的支持，实施“丁屋政策”，规定年满18岁、父系源自1890年代新界认可乡村居民的男性香港原居民，每人一生可申请一次于认可范围内建造一座最高3层、每层面积不超过700平方呎的丁屋，而无需向政府缴付地价。城市长大的非原居民就没这个厚待。
围村至今仍保留传统“太公分猪肉”的文化风俗。分猪肉，有“祖先赐食”的意思，通常每年的清明节和重阳节，即所谓春秋二祭后，于祠堂或祖坟前进行分猪肉仪式。传统做法是由族长或村内德高望重者，将猪肉分给年满60岁的年长男丁和去年出生的男婴，表示福荫及庇护已由祖先带到各家，但只限男丁领取，如果家中没有男丁，则无法领到猪肉。分猪肉习俗突显以男性为主导的宗族关系、中国传统重男轻女的文化, 因此分猪肉是非常重要的宗族活动，即使已搬离围村的男丁，也会尽可能回村参与，象征着族人的团结和家族的维系，能增强宗族之间的凝聚力和归属感。
第一次入围村，大约是二十多年前，获邀请参加由政府牵头的一个民间传统文化保育团体，第一个活动，就是去围村尝盆菜。盆菜是新界围村的传统食物，围村人于岁时祭祀、婚、嫁、大时大节的典礼后，都会以盆菜招待客人，期望嘉宾能饱饫佳肴、不醉无归，是好客之道，也是传统习俗之一。
制作盆菜的材料相当丰富，一般共有十种基本材料，包括萝卜、枝竹、猪皮、鱿鱼、鸡肉、猪肉、虾、鱼丸、冬菇、门鳝，调味则以南乳、面豉酱为主，绝不使用味精。近年盆菜大受欢迎，不用舟车劳顿到新界去, 很多酒楼食肆都出品盆菜，尤其在新春期间, 团年饭或开年饭, 一家人围盆大嚼, 在盆中寻宝般寻找喜欢的食物，气氛特别高涨。不少高档食肆为提升盆菜身价，改用鲍鱼、海参等名贵食材。吃了不同食肆的盆菜，还是回味当年在围村露天空地上，与几十桌人吃最原始风味的围村盆菜。
本文首发于《扬子晚报》。