【城记】我最爱的香港百年建筑

香港最近举行“十筑香港”公众选举，邀请全港市民从一百项候选香港建筑物名单当中，投票选出十项他们最爱的建筑。投票反应热烈，逾1.5万人经网上投票，按每人最多可投选十项建筑物计，大会收到的总票数超过十五万。
有报章邀请我响应，选出我心目中香港的最佳建筑，并讲出原因，我选了建筑经年、最近落成、4月才公开给巿民参观的慈山寺，该寺由香港首富李嘉诚出资10亿港元兴建，特色是有座高耸入云的巨型纯白观音像，寺内一砖一瓦用料非常讲究，没用一口钉，造工匠心独运。慈山寺古朴清幽，暮鼓晨钟，竹林小溪，空气清新，仿如置身世外桃源，施工完成后必成为香港最新景点。
后来看看选举题目：“十筑香港——我最爱的香港百年建筑”，宗旨是“市民最爱的十项建筑，回顾本地百年历史痕迹”，知道自己会错了意，慈山寺暂未开放，而且是新建成，市民如何回顾历史痕迹呢?
结果出来了，十项得奖建筑包括(以排名按笔划序)：九龙城寨、大澳棚屋、山顶缆车、尖沙咀天星码头连五支旗杆和中环天星码头、志莲净苑、香港大学本部大楼、香港国际机场、海洋公园、雷生春，以及旧尖沙咀火车总站连尖沙咀钟楼。名单当中既有盛载港人成长回忆和情感的建筑，亦有反映本土特色、历史文化、建筑美学和社会发展项目，尽见香港多元文化独特之处。
认识及了解名单上的建筑背景，就会更明了香港在社会、民生、经济、艺术、文化等各方面的蜕变与源流，亦是香港人对这个城市的归属感所在。
九龙城寨和大澳棚屋，都不是出自建筑师之手，是居民聚居自发建成，其中被改建为公园的九龙城寨, 让我初次亲眼看到社会黑暗一面。
我所念中学位于九龙高尚住宅区，相隔不过几条街，就是九龙城寨，当时城市规划尚未完全成熟，城中仍有不少天堂与地狱同置一区的情况。
九龙城寨出名的龙蛇混杂，是中、英、港三不管的九反之地，黑社会活跃，是黄、赌、毒的温床，色情场所、赌档、鸦片烟馆、海洛因馆、狗肉食堂等四处林立，亦是无牌牙医、中医诊所和冒牌货贩集散地，我们从不敢走近，远远眺望这座罪恶城寨，仿见其黑气浓罩，张牙舞爪，不寒而栗。
念大学时的哲学系讲师, 为要令一班入世不深、未知世途险恶的年轻人，知道社会的另一面，特地带我们闯虎穴。
不敢相信, 一个不适合人住的地方，竟住了3.3万人。城寨面积只有0.026平方公里，是全世界人口密度最高的地方。非法违建严重，街道崎岖不平，布满积水, 狭窄如走廊，抬头不见天日，全被偷电偷水纵横交错的电线、水管遮闭，外面太阳高照，里面昏暗局促，环境卫生恶劣，蟑螂老鼠横行。我们窥探窗格，闻到阵阵鸦片味，道友在打白粉针，人人如行尸走肉，不正眼看人，死气沉沉。城寨根本是一座人间地狱。
1994年, 香港政府强势铲平九龙城寨改建为九龙城寨公园，九龙城寨从此成为历史。
本文首发于《扬子晚报》。