妇女节：伟大女性观音菩萨究竟你是谁？(图)(3)

人类，特别是我们中华民族，自古以来就是受苦受难的人为多数，所以救苦救难的观世音一当传入中国，便为广大人民接受，受苦受难的人民都希望有这样一个好心肠的菩萨来帮助解脱难。这种心态是非常实际的。因此历代对观音菩萨的传说很多，连最正统的正史《北史》等也记载了不少的有关传说。记载最多的是，犯人念了观世音的经后“枷锁自开”、“牢门自启”的一类。如一个传说说：魏时有个叫孙敬德的人，临行刑前，念了观音经，侩子手一刀砍下去，刀竟然折成三段。云南少数民族地区也广泛流传着观世音的神话：古时候，恶鬼罗刹在洱海之间，专门喜欢吃人，尤其喜欢吃独生子女的眼睛。观世音知道后，化为老僧，制服罗刹，为民除害。从那以后，每当农历的二月十九观世音生日那天，当地人民都要举行盛大的祭祀活动，以纪念观音菩萨。
观音无论在印度，还是最初传入中国时，都是都是一个男性神，在敦煌莫高窟壁画的中观音像可以为证。那些画像，都是男性打扮，嘴唇还留着两撇“八字胡”。据《法苑珠林》和《太平广记》两书中记载，都说其是男性。在《华严经》中说的更明白：童子拜观音，到了普陀山，“见岩谷林中金刚石上，有勇猛丈夫观自在，与诸大菩萨围绕说经。”这都充分说明观世音菩萨原是男性。不过，佛教认为，佛与菩萨无生无死，也无男女之分，他们在世人面前可根据需要，展现多种化身。因此佛经上说，在他“普度众生”时，能作三十六种变化。所以在许多佛寺中塑有“六面观音”、“七面观音”，乃至三十三面观音(亦称三十三身)，以及“千手千眼观音”，这些都是他的变相，女相也是他的变相之一。

观世音由男变女，从南北朝就已经开始了。据说是与这样的起因有关：南北朝北齐武成皇帝卧病期间，曾梦见观世音是为亭亭玉立的美妇人(见唐初史学家李百药的《北齐书》)。又《南史》记载：“陈后主皇后沈氏，陈亡后如隋，隋亡后过江毗陵天静寺削发为尼。名观音皇后。为尼不以他名，则以观音为名，则观音为之女相益可知。”因此自唐代以来，观世音的以多为女相了，是以民间一般皆以为观世音乃一妙年女子。
观世音不但从印度来到中国以后，改变了性别，连国籍、身形也完全发生了变化。如北宋年间传说观世音菩萨是我国春秋时期的楚庄王的三女儿，名叫妙善，从小吃斋信佛，一心想削发为尼。妙善公主的这个要求遇到了父王的坚决反对，命她饮剑自刎。但剑非但未伤及她，反而断为千节。于是，狠心的父王下令把她闷死，使她的灵魂坠入地狱。掌管地狱的阎罗王却又使她复活于普陀山附近池中的一只莲花上。从此她普度众生，行善天下。她能使盲人复明，残疾复全……