揭秘：“立春节”吃穿不愁皇帝为何要去田里干农活(2)

曾一副叫《皇帝耕田图》的年画，画的就是一个头戴王冠、身穿龙袍的皇帝，手扶犁把正在耕田，而他的身后跟着一位大臣，一手提着竹篮，一手在撒种，牵牛的是一位身穿长袍的七品县官，远处是挑篮送饭的皇后和宫女。因此画上配有打油诗：“二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛，正宫娘娘老送饭，当朝大臣把种丢，春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。 明清时期，祭农耕耤之礼已十分完备。
每年皇帝到先农坛祭祀先农，而后要到观耕台前的亲耕地进行示范性耕耘，完成对先农崇祭的全过程。明清时，皇帝亲耕的田地，由周代的“千亩”，浓缩成了一亩三分地。您可别小看这一亩三分地，这可是皇帝的“自留地”。明清两朝，每年农历仲春亥日，皇帝都要率百官来先农坛，祭祀先农神，然后到具服殿脱下礼服，换上亲耕服，到耕台前面的一亩三分地，亲自耕田，以示亲农。皇帝亲耕完毕，就登上观耕台，观看王公大臣们耕作了。

祭祀先农和亲耕的传统，可以追溯到周朝，但不是每年举行。明清两代，祭祀先农成为国家重要的祭祀典礼。每年仲春亥日，皇帝率百官到先农坛祭祀先农神并亲耕。　皇帝耕田可不是像普通农民一样耕地，而是执行严格的制度。明制是皇帝右手扶犁、左手执鞭，往返犁地4趟;清制改为往返犁地3趟，然后，从西阶登观耕台，观耕终了，由东阶退下。
这么繁琐的礼仪，这早已不是耕地了，更像是表演。据《宛署杂记》记载，大明王朝的皇帝曾“圣驾躬耕籍田于地坛”。当时得到皇帝某月某日要亲耕的指令后，顺天府管辖下的宛平、大兴两县，于大典前一个月开始筹备各事项。比如首先先去寻得数十名德高望重有经验丰富的老农进行礼仪培训，并同时备齐耕牛及相关的农具。另外，再准备一座约一千平方米的耕棚。皇帝的耕田的土是不能随便用的，必须用箩精心筛过以后，并运来肥沃的土覆盖其上。
为显示隆重和正式，到正式庆典那天，教坊司的“优人”们还得装扮成风、雷、雨、土地诸位神仙，另有儿童装扮成农夫农妇模样，高唱庆祝天下太平的颂歌。其他民众则手执农具排列两侧，静候圣驾光临。皇帝左手执黄龙绒鞭，右手执金龙犁亲自耕田时，前会有两名“导驾官”牵牛，两名老农协助扶犁，往返三个来回，圣驾躬耕“三推三返”亲耕礼就算完成了。然后，皇帝就会登上耕棚的“望耕台”，坐观大臣们耕作，由顺天府官员播撒种子，老农随后牵牛覆土，就这样，一年一度的圣驾躬耕算是真正完成。能够荣幸地协助皇帝完成亲耕工作的老农和小孩等，都会有好处得。
比如在场的民众每人都会得到皇帝赏赐的两个馒头和二斤肉。在皇帝起驾回宫时，众人拿着农具簇拥其后，走到午门止，老农每人还可得两匹布，其他人等得一匹。顺天府官员记录此次皇帝春耕总共花费白银89.5两，这些银两由宛平、大兴两县财政支出。
而自清朝的雍正始，皇帝亲耕前，会想到西苑(今中南海)丰泽园前的演耕地里练习一番，以免亲耕时生疏，闹出笑话。其他程序则与明代没多大的区别，同样是完成“三推三返”的亲耕礼。皇帝亲耕是礼仪也好，是作秀也罢，但总归是好事，因为其意图是好的，因此多少具备一些积极的意义。在“立春”这天，我国不少地区都有“卷春”“啃春”和“鞭春”的习俗。