12岁时,父亲为了得到5头骆驼,准备将她许配给一个60岁的老头,华莉丝并不愿意,想要离开家里,在母亲的默许下,她出逃了,徒步穿越了沙漠,去投奔在摩加迪沙的外祖母,由祖母介绍,到索马里驻英国大使馆做了女佣。不久后,索马里爆发战争,她趁乱逃出大使馆,流落到英国街头。
电影《沙漠之花》
之后,她遇到了心地善良的玛丽莲,收留了她,帮她找了份餐厅服务员的工作,在与玛丽莲的相处中,她意识到,原来不是每个女孩在小时候都要接受割礼,正常的性·爱,也不是可耻的,她的思想受到了冲击。之后在餐厅她遇到了著名摄影唐纳森,把她引领到了模特行业,凭借着天赋和努力,最终成为世界名模。