花未全开月未圆，要赏芍药正当时

大明宫里边的芍药开了。
我去看芍药时，芍药已经开得很成气候了。但最大的花朵也就开了七八成的样子，还没有到最盛的时候，不会让人产生盛极而衰的感慨；更别说还有无数含苞欲放的花骨朵，又能给人无限的希望。
不由得想起宋朝蔡襄那首《十三日吉祥探花》来：
花未全开月未圆，看花候月思依然。
明知花月无情物，若使多情更可怜。
月满则亏，水满则溢，好一个“花未全开月未圆”，可不正是观花的最佳时候？
看看大明宫里边的芍药：

很多人分不清牡丹和芍药，说明这两种花很像。我就有点纳闷自己了：这么像的两种花，你怎么就不喜欢牡丹却对芍药情有独钟呢？
也许，是因为《红楼梦》中的“憨湘云醉眠芍药裀”留下的印象？这可是《红楼梦》中的经典情景之一。
也许，是因为姜夔《扬州慢》中的词句：“念桥边红药，年年知为谁生？”可叹桥边那一年一度的芍药，年年在为谁开呀？
……
应该不是，夸赞牡丹的诗文更是车载斗量，也没有对我产生什么影响啊。
我想，可能还是由于我的观感。
牡丹花朵比芍药大。牡丹的花朵生在花枝顶端，多是单生，花径一般在20厘米左右，在我眼里这就显得过于突出自我，过于招摇。而芍药的花多在枝顶或叶腋族生，常能看到三两个亲亲热热挤在一起，花径也比牡丹的小，就显得有点质朴合群了。
其实，纯属个人好恶，也没个道理好讲。
牡丹被誉为“花王”（这个名号就太大了，也不是我喜欢的称谓），而芍药被誉为“花仙”或“花相”（这差不多就是第二名嘛，同样出色却又有点内敛，算是恰到好处），又被称为“五月花神”，自古就被国人作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉了。
牡丹和芍药常常并列，被文人墨客称为“花中二绝”，两者的花也长得很相似，很容易被混淆。不过可以趁机科普一下，把牡丹和芍药区分清楚。
首先，牡丹是木本植物，能长到2米那么高大——不过我们平常在公园里边看不到这么高大的牡丹，也是可惜；芍药是草本植物，比较矮小，一般也就1米上下。
这点对一般人区分牡丹和芍药没有多大意义。不过你可以摸一摸植株的茎，如果有像树一样的树皮，就是木质，对应的就是牡丹了，反之就是芍药。
其次，牡丹花期比芍药早。俗话说，“谷雨看牡丹，立夏看芍药。”牡丹花期一般在4月中下旬，而芍药一般在5月上中旬开花。当然，这个跟气温也有关系，早点晚点都算正常。芍药盛开的时候，牡丹差不多已经全部凋谢了，二者花期相差大约两周。
第三，可以从叶片上区分。牡丹叶片宽，还分成几瓣，正面绿色略呈黄色；而芍药叶片狭窄，像柳树叶子一样只有一片，正反面均为黑绿色，较有光泽。
反正吧，我打眼一看，就知道哪种是牡丹哪种是芍药，从来没有搞错过。
从网上搬运过来一个思维导图，可以帮助你更清晰地区分牡丹和芍药：
还等什么呢？去大明宫赏芍药吧。