山村怪事(4)

山里人遇到病危快要咽气的人，放枪驱鬼，意欲不让阴差抓走，刚才老三已是奄奄一息，四弟从屋里取下土火枪，点燃火绳，在门外朝天放枪，未响，第二枪，按下火绳的时候，捻子不见了，第三枪，响了。
老三一辈子守着那一坡土地，春种秋收，从未出过远门，根本不知道外面的世事，生病期间更没有外出。他却说，是七月离家，在竹园坐船走的。那竹园在门前院坝坡下，并非江河码头，那来的船呢？家里人想，他是不是害病糊涂了。接着他继续说，船至紫阳，再沿汉江而上到了石泉，徒步至宁陕四亩地，并在大伯、二伯家小住，大伯一院瓦房，日子过得富裕，二伯没有房住，寄人檐下，穿的是破衣烂衫，拖一双烂鞋。还跟大伯一块翻越平和梁，到了山外坝子，那坝子莫得边际，太阳是从地下钻出来的。沿途的地名、风俗说得一点不错。他所说的大伯、二伯都是死了多年的人，大伯死后烧了灵屋，二伯死在荒年，既没灵屋也没新穿寿衣。
家里人也想起了当年七月的事，大概是鬼节前一天午饭时分，阳光朗照，青山如染，山风徐来，地里的庄稼晃动着成熟的身影，老三家门前那块大竹园，密密匝匝的斑竹，随风卷起绿浪，突然竹园里传来一阵鸟噪，老三手倚门框，不觉一惊，发现一根碗口粗的长蛇，在竹稍上的鸟窝寻蛋，就叫四弟端出土火枪，瞄准长蛇，“咚”的一声枪响，蛇从鸟窝掉了下来，是死是活不知去向。此后，老三就魂不守舍，打不起精神，直到病情加重。
他象讲故事一样述说外面的所见所闻，雄鸡报晓的一声啼鸣，老三的讲述戛然而止，问他刚才说的啥，他说什么也没说，啥也不知道，只是额头上直冒热汗。
从阎王殿回来的三老汉又多活了几年。