怪诞虫的进化历程，竟从不死虫开始?(2)

有爪动物类门非常奇特。该门类包括大约180种生物，这些生物专门捕食昆虫等小型生物，所用的方法通常是向这些小型生物喷射黏液。部分物种因能产生活体后代而出名。
该论文的第一作者、英国剑桥大学的马丁·史密斯教授表示：“怪诞虫特有的脚爪是一项十分确凿的证据，有助于解决进化生物学里一个长久以来的激烈争议。”
怪诞虫竟是霍式不死
虫的“亲戚”
论文的联合作者哈维尔·奥特加-赫尔南德斯则表示：“我们的结果显示，节肢类动物实际上更接近水熊
虫或缓步动物，后者包括耐寒的微生物，它们最有名的特性就是能够在真空和零下气温的环境中生存——因此天鹅蠕虫只算是怪诞虫的远房表亲。”...【查看详情
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“我们通常认为，现代动物类群全部都是在寒武纪生命大爆发期间形成的，”史密斯博士说，“不过进化是一个渐进的过程，现代的复杂身体结构是一步一步形成的，每次只会生成一种特征。通过破译怪诞虫等过渡性物种的化石，我们便可确定不同的动物类群是如何形成现代的身体结构的。”
曾先后出任史密斯森学会会长、美国
地质调查局局长和美国国家科学院院长的查尔斯·都利特·沃尔科特在1909年发现伯吉斯页岩化石群时，将怪诞虫误认为环节动物
，也就是现代蚯蚓
和水蛭
的表亲，并为其命名为“稀毛加拿大蠕虫”。
不过，在于60多年后重新审视这些古生物化石的研究人员看来，这种结论恐怕并不正确。