切尔诺贝利事故原因分析(3)

堆芯通道布置，图源@rizhi
了解了反应堆的情况，我们接下来回到事故前那天，看看4号反应堆究竟发生了什么。
4月25日，反应堆要进行一项测试，内容是在反应堆停电时汽轮机能否用惯性给水泵发电一分钟(备用柴油发电机启动要一分钟)，让水泵把水泵入反应堆防止堆芯过热熔毁。此时白班工作人员把反应堆热功率由3200MW降到1600MW。但是厂长接到了基辅电力局的通知：为保证基辅白天电力供应，暂停测试。于是，测试改到了半夜。这时，有两个问题出现了：晚班工作人员经验不足、反应堆热功率并未被恢复。第二个问题便是事故关键之一。
到了半夜0时23分，测试准备中。副总工程师迪亚特洛夫要求把功率降至700MW。此时意外出现了：功率开始不可控地下降到了30MW。这是因为铀235裂变的产物之一是碘135，碘135变成氙135，它会吸收中子变为氙136影响反应进行。正常情况下氙135吸收中子没有什么影响，但反应堆半功率运行了10小时左右，中子数量变少，氙135大量积累，所以功率会越来越低，这种情况叫反应堆毒化。

展示了反应堆毒化的图像，图源@rizhi
迪亚特洛夫要求尽量提升功率，值班主任阿基莫夫和操作员托图诺夫坚决反对，操作手册上写着这种情况应关闭反应堆等氙135半衰期过去再重启。但迫于压力，他们还是照做了。规定反应堆内控制棒不得少于21根，那晚，他们仅剩下6根在堆内！