观音菩萨是男是女(3)

原始佛教在创建、巩固、宣扬自己的理论体系的同时，吸收婆罗门教的观音信仰创造了自己的菩萨，名叫马头观音或马头明王。此时的观音，无论从形象上看，还是从功法与职司上看，都保留着双马童神的诸多特点，其形象依然是小马驹。观音菩萨是男是女，不可置疑的说观音的真身确实是一位男人。
观音传入中国成女人

公元前后，随着大乘佛教体系的进一步完善，马头观音开始改作男人身。同时，佛门弟子还对这位男相观音的身世作了许多新的解释，把他说成是阿弥陀佛的长子，与其二弟大势至菩萨辅助其父，弘化佛法，成为阿弥陀佛的左右肋侍，父子三人合称西方三圣。藏传佛教中，观音也多呈男相。观音是藏区佛像供养中最为广泛的一个神，莲花手是其中最为典型的观音身形之一。