当蟒蛇用自己的身体缠住猎物时,身体会越缩越紧,让对手呼吸越来越困难,直至最终被绞缠窒息而亡。蟒蛇能够感受到对方的心跳,因此它们知道猎物何时停止呼吸,然后它们才开始为下一阶段挑战--吞咽而保存体力。
据弗利介绍,蟒蛇吞咽活的动物非常危险。2005年,在美国佛罗里达州,一条巨大的缅甸蟒试图吞下一条大鳄鱼,但猎物体型过于庞大,蟒蛇最终身体被撑得爆裂开来。但是,动物一旦被蟒蛇吞入腹中,蟒蛇的消化系统在短时间内迅速启动。它们的新陈代谢速度急剧加快,它们的器官会迅速增大到比正常尺寸两到三倍,同时释放大量的酶来消化食物。