美国国蝶 蝶中学霸 帝王斑蝶(6)

快要破蛹的帝王金斑蝶
马利筋与帝王斑蝶的协同进化：
上文我已经说了，帝王斑蝶是一种有长距离迁飞习性的蝴蝶。那么到底是什么因素影响这个物种的习性的呢？专家解释：随着马利筋渐渐适应美洲北部的寒冷气候向美国和加拿大扩散的时候，帝王斑蝶也跟随着马利筋脚步来到了北方。但是北方寒冷的气候使得显花植物不能全年开花，食物的缺乏和恶劣的气候迫使帝王斑蝶不得不随着冷冽的寒风回到墨西哥。就这样年年地花开花落、寒暑交替造就了帝王斑蝶迁飞的习性。

集体越冬中的帝王斑蝶群
帝王斑蝶体内的“太阳罗盘系统”
作为迁飞习性的补充还有一点，要知道完成一次迁飞往往需要3个世代，前几代的蝴蝶从没有到过越冬地区，也没有亲属领导前往，所以科学家推断必定是蝴蝶本身的生物机制引导它们回到越冬地点。即太阳罗盘系统，帝王斑蝶可以使用较大的复眼定位太阳的位置，再结合体内的约日时钟（circadian clock控制生物行为类似时钟的一种机制比如何时睡眠）作为自身参照、再加上灵敏的触角（蝴蝶的嗅觉器官）准确定位了越冬的位置。这些官能的协调运作无疑都是要依赖神经系统协调才能完成的，所以看似简单的身体构造未必不能完成复杂的生理活动。