辟谣 鳄鱼与牙签鸟的真相(6)

给个“牙签鸟”说法由来，摘自最震撼的世界未解之谜大全集
刚好是本人在贴吧发的初期帖子之一

古希腊的著作中，记录了一种小鸟为鳄鱼剔牙，真的有这种鸟么？那是一种怎样的场景？鳄鱼会静静地躺在那里，等着小鸟为它剔牙？
希罗多德是古希腊著名的历史学家，他于公元前5世纪来到埃及参观。一天，他在鳄鱼神庙中参观，一个奇怪的场景吸引了他的目光。只见，一只只鳄鱼趴在水边，张开血盆大口，却不是要捕食猎物，而是安详地享受一种灰色的小鸟啄食残留在它们牙缝里的东西。鳄鱼对这些小鸟没有丝毫敌意。
从那以后，介绍非洲鳄鱼生活习性的科普文章经常会提到希罗多德的经历。人们还据此为这种小灰鸟取了一个名字一牙签鸟。千百年来，鳄鱼和牙签鸟之间的这种现象口口相传，众人深信不疑。
然而，在希罗多德去世后的两千多年中，众多科学家都曾去非洲进行过考察，并没有发现存在上述奇异的现象，甚至没有一张照片可以证明这种现象存在。难道历史的传说是错误的？怀疑总是难免的，寻找答案的研究也从未停止过。
1979年就已经被鸟类研究者Thomas R. Howell否了
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好了，没有照片，那研究者是怎么看的?
1979年，鸟类研究者Thomas R. Howell写了一本书，书名简单粗暴：Breeding Biology of the Egyptian Plover,Pluvianus Aegyptius。其中他整理了过去关于此事的文献——
他本人在野外从未见过这一现象，历史上有些作者声称自己见到过这一现象，但这些作者不是特别靠谱。他的结论是，尼罗鸻(或者其他的鸟)从鳄鱼嘴里挑食物的事情大概是发生过的，但这(至少在现代)绝对不是这种鸟的主要食物来源。
互联网时代除了上面那几张PS的照片外，对这个问题没有积极的贡献。不过，专门研究鳄鱼的动物学家Adam Britton为此写了几篇博客，大意总结如下：
没有影像证据，没有现代文献。如果这是一种重要的共生关系，这有些不合情理。
鳄鱼其实不需要牙齿清洁。它们定期掉牙换新的。
食物碎屑不可能“夹”在牙缝里，牙齿距离很宽，而且不断有水流冲刷。虽然牙上还是会长细菌之类，但鸟显然无法解决这种问题。
水蛭倒是一个真实的问题，希罗多德原文说的也是水蛭——不过可惜，如上所述，没有好的记录。事实上，有观点认为，鳄鱼之所以白天张嘴，目的之一就是为了让口中的水蒸发，让水蛭日子不好过。
很多鸟类觅食的时候都和鳄鱼离得很近，鳄鱼在晒太阳的时候对鸟是几乎完全不理的。(我可以用我在尼泊尔的观察作为佐证——尼泊尔的鳄鱼也是晒起太阳就根本不搭理周围的鸟在干啥。)
鸟是机会觅食者，鳄鱼身边如果有虫子，它们不会放过;如果鳄鱼嘴里有虫子，它们没准也会去叨一口。
但是从这里外推到互利共生?太远了。这大概只是很偶然的行为：鳄鱼懒得管鸟，从鸟那里得到的好处也极其微弱;大多数观察者可能是看到鸟在鳄鱼周围觅食而误认了。虽然希罗多德说过有种鸟会给鳄鱼剔牙，但这个行为到现在没有可靠的观察记录，网上的图都是PS的，所以大概只能算个假说。
多谢站友提醒，我把我错认成尼罗鸻的鸟类图给删去了。
最后放个由“美好的误会”而诞生的电视剧名：鳄鱼与牙签鸟，本人没看过，就不多说了。