指南针是谁发明的?

指南针是谁发明的?

指南针作为我国古代的四大发明之一，人们耳熟能详，但它是谁发明的？都有哪些形态？有些人恐怕就会说不上来。其实，我们现在所说的指南针是指向仪器的总称，在不同历史时期，有不同的名称。

吉林市民马友联收藏的一件仿制汉代司南
最初的指南针叫司南。指南针的发明可以上溯到黄帝，传说他在和蚩尤大战时制造了指南车。当然这只是传说而已。为中国科技史界及社会所普遍承认的说法是司南出现在战国时期。当时有关司南的记载有二条夫人臣之侵其主也，如地形焉，即渐以往，使人主失端，东西易面而不自知。故先王立司南以端朝夕 《韩非子•有度篇》，大意是，臣子侵害君主，就像行路时的地形一样，由近及远，地形渐变，使君主失去方向，东西方向改变了，自己却不知道。所以先王设置指南仪器来判断东西方向。故郑人之取玉也，必载司南，为其不惑也 《鬼谷子•谋篇》，大意是所以郑国人入山采玉时，都要带上指南针，是为了不迷失方向。从以上可以看出，司南当时已作为一种辨别方向的器物出现了。
司南自战国时期问世直到宋朝指南针出现，千余年间书上均有记载，如东汉王充在《论衡》中简要记载了司南的形状和用法，司南之杓，投至于地，其抵指南。大意是，司南之柄，投转于地盘之上，停止时则指南。像王充这样的人很多但是却都没有详细记载它的原理、质地和制作方法，所以司南一直没有实物流传下来。中国博物馆学家兼古代科技史学家王振铎在20世纪40年代，曾试图复原司南，他用河北武安磁山的磁石制成勺状磁体，个别勺体用铣床加工，大都具有良好指极性。50年代末文化部将一枚司南勺赠送古巴，60年代初中国科学院地球物理所赵九章所长到瑞典讲学带走2枚。中国历史博物馆 今国家博物馆一度将该模型作为现代复原方案进行辅助性展示。司南勺图形逐渐被视作中国古代先进科技的标志。