故事发生在1968年的德国,讲述的是在德国青少年矫正机构一帮男孩的青春苦痛经历。主角是14岁的少年沃尔夫冈,男孩的母亲再嫁,他和继父之间矛盾重重,在被发现看成人杂志后,继父将沃尔夫冈送入一所以天主教会学校为名,实际上是感化院的地方。
同样来自真实事件,1945年以后,在德国,超过80万少年在这样的感化院里生活过。
作为“不懂规矩”的新人,沃尔夫在各种各样的场合中被揍,并且在这儿有一套“连坐”惩罚机制,如果一个人做错了事,身边的人都要接受惩罚,以此隔离同伴之间的信任。倔强的沃尔夫冈不愿妥协,支撑着他的,是记忆中来自母亲的温暖。