第八航空队HBO 第八航空队

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从1942年4月海军用航母搭载陆军的B-25轰炸机对日本本土进行战略轰炸之后，直到1943年6月美国陆军航空兵的轰炸机部队装备航程更远的B-29轰炸机后才开始从中国战场起飞对日本本土进行战略轰炸。而此前美军陆航轰炸机部队装备的B-17由于航程的原因无法从中国飞往日本轰炸，但B-17轰炸机却在1943年3月就已经投入对德国本土的战略轰炸，因为英国本土距离德国比较近，直接从英伦三岛起飞的B-17航程可以覆盖大部分德国的国土。所以从1943年3月开始，美国轰炸机部队就被派到英国，帮助英国大表哥抗击纳粹德国的攻击，而派往英国的轰炸机部队就第八航空队。

第八航空队的主要装备为B-17和B24两种重型轰炸机，下辖第1、第2、第3共3个航空师，第八航空队的轰炸机大队由40个轰炸机中队组成，其中19个中队装备最大起飞重量27.7吨B-24轰炸机，剩下的21个中队装备最大起飞重量25吨的B-17轰炸机。前面在说英国对德国本土进行战略轰炸时提到，英国人都是在夜晚进行轰炸的，而美国人喜欢白天轰炸，这其实涉及了两个问题。第一个就是轰炸精度，像英国人那种大晚上轰炸的就别提什么精度了，都只是飞到某个地方上空进行概率轰炸，而美国在30年代初一位海军科学家发明一种叫“诺顿”的轰炸机瞄准镜，它使得轰炸机有了惊人的精度，有的飞行员甚至声称在6000米的高空将炸弹投进泡菜坛子里面，所以为了轰炸精度美国人选择了白天进行轰炸。