书香之典出于芸草之香。芸草也叫香草、芸香草,它不仅具有特殊的香味,而且还是一种可用的药材,有驱虫、驱风通经的作用,嚼之有辛辣和麻凉的感觉。古人为了防止蛀虫咬食书籍,便把芸草放置书中,使书不被虫咬。书中清香之气,日久不散,打开书后,香气袭人,故此草深受读书人和藏书家的钟爱,对高雅的典籍赋予书香的美称,由此世代流传,指代笃好读书和崇尚文化。比如把读书人家称为书香门第、诗礼传家、耕读世家等等,都是指代读书人的书卷气和文化氤氲。
书:家庭三代熟读四书五经。香:家族中有祖庙,自有香火。门:门当,泛指门槛,代表家庭当地有地位。第:代表第及。指家庭中有满城皆知的名人。