1976年,霍金称自己透过计算得出结论,黑洞在形成过程中其质量减少的同时,还不断在以能量的形式向外界发出辐射,这就是著名的霍金辐射理论。但是,该理论提到的黑洞辐射中并不包括黑洞内部物质的任何资讯,一旦这个黑洞浓缩并蒸发消失后,其中的所有资讯就都随之消失了,这便是所谓的黑洞悖论。
这种说法与量子力学的相关理论出现相互矛盾之处。因为现代量子物理学认定这种物质资讯是永远不会完全消失的。30多年来,霍金试图以各种推测来解释这一自相矛盾的观点。霍金曾表示,黑洞中量子运动是一种特殊情况,由于黑洞中的引力非常强烈,量子力学在此时已经不再适用了,但是霍金的这种说法并没有让科学界众多持怀疑态度学者信服。