汉阳铁厂(2)

建成之后，张之洞因为自身的局限性，犯了一个严重的错误，那就是高价从英国买回来的两台大型炼铁炉，结果因为搞错了酸碱性，导致练出来的钢铁韧性特别差，根本无法使用。铁厂很快就陷入了困境，张之洞东挪西借不断填窟窿，连朝廷都拒绝拨款，还是张之洞的老对头李鸿章，让盛宣怀带了一大笔钱过来，还让铁厂由官办改为商办，才挽救了这个大清最重要的企业。
重现生机后，汉阳铁厂生产出一大批高质量的钢材，其中铁路钢轨从1894年投产到1924年停产的30年间，一共生产了约3300公里，多数用在京汉线、粤汉线、川汉线等铁路上。然而好景不长，1909年张之洞去世后，由于各种原因铁厂再次陷入困境，盛宣怀不得不向德国和日本贷款，借来借去，最终由于负债累累落入了日本人之手。虽然最后失败了，但用作铁道所用的钢铁，还是为中国后来的发展做出了极为重要的贡献。