活字印刷术(3)

1.制作泥活字
用胶泥做成一个个一支规格的胶泥坯，在泥坯一端刻上反体单字，单字笔划突起的高度要跟铜钱边缘的厚度保持相同，然后用火将单个的单字烧硬，这样单个的胶泥活字就制成了。为了满足排版的需要，通常情况下每个单字都准备几个甚至几十个，因为在同一版内可能会有重复使用的情况。
为方便选取单字，需要将胶泥活字按照韵的分类方式，分别放在木格子里，并且贴上标签。
另外，如果遇到一些不常用的生僻字，而事前又没有准备的话，这就需要当场制作了。
2.制作版型
对照要印刷的稿件，把胶泥活字一个一个的挑选出来，排好放进框内。一框排满就是一版，然后再用火烘烤排版，将药剂稍微熔化，然后用平板将排版上的字面压平整，等药剂冷却、凝固后，一个版型就制成了。
3.印刷
在制作好的版型上刷上墨，用纸张覆盖，然后施加一定的压力，这样就将版型上的字印刷到纸张上了。为解决连续印刷问题，事前准备好两块铁板，一块做印刷用，另一块做排字用，两块交替使用，方便又迅捷。
4.事后工作：取下活字，下次备用
印刷完成以后，用火将药剂烤化，用手轻轻抖动铁板，这样活字就从铁板上脱落下来，将取下的活字按照原来分类存放的位置放好，留待下次印刷再用。
值得一说的是，毕昇还曾经尝试过用木材制成木活字来印刷，但由于木料的纹理疏密不匀，导致在上面刻字较困难，木活字一沾水后容易变形，并且木活字和药剂粘在一起分离不易等原因，故而没有采用木活字。
个人观点，如果采用木活字的话，比胶泥活字还是有一些优势的：
木活字原材料获取比胶泥更加容易。
木活字的话是直接在木材上雕刻单字，而胶泥活字先要制作泥坯，然后再刻字。
四、
活字印刷术的优势
宋代著名科学家沈括的《梦溪笔谈》中记载：“假如只印三、二本，不简单容易；如果印数十上百乃至上千本，则极为神速。”
毕昇的活字印刷方法，如果就只印刷二三本的话，不算是省事，但如果印刷成百上千份的话，工作效率就显而易见了，在印刷上所消耗的的人力和物力很大程度上减少了，而且还可以大幅度提高刊物印刷效率 速度、质量，和雕版印刷相比要优越得多。
在此之前，印刷方面虽然有摹印、拓印和雕板印刷等技术，但这些方法不仅笨重费力而且又耗料耗时，存放起来很是不易，而且如果出现错字的话更正起来比较困难。
活字制版正好避免了雕版的不足，只要在印刷之前准备好充足的单个活字，就可以随时进行拼版，制版时间大幅度加快。活字版印刷完成后，可以对其进行拆版，取下的活字可以重复循环使用，并且活字占有的空间比雕版小的多，在保管和存放方面更便利。
五、
活字的分类情况

毕昇发明的胶泥活字，一开活字先河。后世又陆续创造了锡、木、铜、铅等活字。对后世影响最大的当属木活字，仅次于雕版。铁活字在朝鲜古代曾经出现过。现代使用的铅合金活字是15世纪50年代德国人约翰古腾堡所发明的。
活字中汉字字体主要有4种：宋体字、正楷字、仿宋字、黑体字。
宋体，横笔画细直笔画粗，字体整齐且清晰，字面有粗有细，让人很容易辨认，在较高的阅读效果，是中国书刊报纸正文的专用字体。正楷，字体方正且端庄，笔法跟手写类似，且活字风格各不相同，在小学教材和儿童刊物上使用最广。
仿宋体是仿照宋刻本的正楷字而设计的活字，字体有方形、长形2种，粗细相近的横直笔画，清秀悦目，主要用在刊物的正文和标题上、图版说明文以及商品广告上。黑体，又叫方体字、等线体字，方正粗黑，从视觉上看其横直笔画粗细相同，字体有粗体和细体，通常在标题和重点文句中使用。另外，朝鲜文、蒙古文、藏文、维吾尔文等都是中国少数民族的活字，它们各自都有不同的字体。