沃那比蛇

沃那比蛇

本文核心词：古生物，科普，转载

转自——冰河世纪：史前动物全揭秘2
侵删
澳洲南部的洞穴中，一条5米长的沃那比蛇盘着身子正在休息，身上光滑的鳞片呈现出非常美丽的花纹。一只路过的岩袋鼠不小心蹬掉了块石头，滚进洞中重重撞在沃那比蛇的身上，惊醒了熟睡中的沃那比蛇。它原本盘在一起的身体瞬间迸射开来，张开大嘴露出锋利弯曲的长牙，弯曲的身体时刻准备发起进攻。
档案：沃那比蛇
拉丁学名：Wonambi，含义是“彩虹巨蛇”
科学分类：爬行纲，有鳞目，蛇亚目，真蛇下目，巨蛇科
身高体重：体长5米，体重12千克
体型特征：体型类似蟒蛇，头部较小
生存时期：中新世至更新世（距今2000万年前～4万年前）
发现地：澳大利亚
生活环境：森林
沃那比蛇的发现
20世纪70年代，在南澳大利亚州纳拉库特的一个洞穴中，人们发现了一些属于巨型蛇类的骨骼化石。这是澳大利亚第一次发现灭绝蛇类的化石，因此引起了广泛关注。古生物学家史密斯（Smith）在研究了化石之后于1976年建立了沃那比蛇属（Wonambi），属名来自澳洲原住民传说的“彩虹蛇”。目前沃那比蛇属有两个种：模式种纳拉库特沃那比蛇（W.naracoortensis）和巴氏沃那比蛇（W.barriei）。
那比蛇属于蛇类中的巨蛇科，主要分布于澳大利亚南部地区，目前发现其化石的地区包括南澳大利亚州、新南威尔士州和西澳大利亚州。沃那比蛇是一种相当长寿的动物，最早出现于距今2000万年前的中新世，直到距今5万年前的晚更新世才最终灭绝。
形如巨蟒
从体型上看，沃那比蛇是大型蛇类，与今天的蟒有相似的外形和特征。沃那比蛇的体型曾经被严重夸大，阿德雷得大学的约翰·巴里（John Barrie）推算其体长达15米，体重250千克。但目前公认的沃那比蛇的长度约5米，体重12千克，最大的体重估计也不过50千克，比今天澳洲的紫晶蟒还要小。