宇宙中十二大星系名称(8)

星系的形状是多种多样的，我们可以粗略地划分出椭圆星系、透镜星系、漩涡星系、棒旋星系和不规则星系等五种来。星系在太空中的分布也并不是均匀的，往往聚集成团。少的三两成群，多的则可能好几百个聚在一起。人们又把这种集团叫做星系团。

在天文学中，我们把这种由千百亿颗恒星以及分布在它们之间的星际气体、宇宙尘埃等物质构成的，占据了成千上万亿光年空间距离的天体系统叫做星系。我们的太阳，就是银河系中普通的，也是最有代表性的一颗恒星。银河并不是宇宙中惟一的星系，通过各种方法，人们已经观察到的星系，已经有好几万个了。不过，由于距离太遥远，它们看起来远不如银河那么壮丽。借助望远镜，它们看起 来还只像朦胧的云雾。离咱们银河系最近的星系--大麦哲伦星云和小麦哲伦星云，距离我们银河系也有十几万光年。一般地，我们把除银河以外的星系，统称为河外星系。
对于天文学而言，宇宙中有多少个星系是一个很根本的问题。人类对宇宙中的90%星系仍一无所知。或许下一代的太空望远镜能让人类看得更远，进一步探索宇宙，到时说不定还能发现一些奇特的天体。